金制的烛台在大殿的四壁上悬挂彰显着葡萄牙王室的富庶。
烛光闪耀照亮大幅的圣母油像宛如圣临。
圣母仁慈的笑容带着人性的光芒正注视着殿中的两人。
这是来自亚平宁半岛诸城邦的最新圣画完全突破了传统圣像的刻板与抽象让圣者们栩栩如生! 在圣母的注视下迪亚士低着头仔细阅读着手上珍贵的信件。
这封信件用了半年多的时间行出八千多里才抵达辛特拉的宫廷带来宝贵的东方情报。
“我尊敬的陛下您忠诚的骑士侍从佩罗·达·科维良向您回禀...为了上主的恩典为了王国的荣耀我即将从开罗启行去往星月最重要的圣地传说中圣书初次显现的地方...我已经从来往的商人那里了解到许多印度与赛里斯的传闻而在更东方的海岸会有更为详尽的海路消息!...” 《大明第一臣》 “佩罗·达·科维良骑士?是他!” 看到此处迪亚士神情闪动若有所思。
他想到一张年轻的面孔带着摩尔人的特征既虔诚又无畏。
“嗯。
小佩罗是王国出身贝拉人曾经为麦地那西多尼亚公爵的弟弟效力。
数年前他又成为我的骑士侍从为我照料马匹。
即使我已经册封他为骑士他还是时常以侍从自居。
” 说到这若昂二世面露笑意。
小佩罗的忠诚才是他选择对方作为葡萄牙王国的使者兼间谍的原因。
“小佩罗祖上有摩尔人的血统。
他的阿拉伯语很熟练样貌上也容易混淆...迪亚士两年前你驾驶海船从南方大陆绕往东方。
而小佩罗则前往埃及潜入阿拉伯人的商队从传统的丝绸之路寻找印度与赛里斯的具体情报...你们的发现都是王国的最高机密!” 闻言迪亚士缓缓点头。
他面露期待继续往下读。
“...埃及的马穆鲁克将军们和奥斯曼人的军队在叙利亚行省北方的阿达纳刚刚结束一场持续数年的战役。
数万马穆鲁克军团大举出动击败了奥斯曼人的两支军团并俘获了对方的军团长。
奥斯曼人向叙利亚扩展的野心暂时被击退...我写这封信的时候开罗的正在举行胜利的庆祝发放免费的面包...” “只是埃及将军们矛盾深深内斗频繁。
这个古老的法老国度似乎充满了一种陈腐的味道...与之相比奥斯曼人的苏丹却像闪电一样有着令人生畏的斗志...呼!异教徒的战争无分善恶都是魔鬼的厮杀而在两个魔鬼之中我更看好新的那个...” 看到这迪亚士皱起眉头。
因为君士坦丁堡的沦陷天主的子民对于飞速崛起的奥斯曼人普遍既厌恶又畏惧。
而南方大陆的马穆鲁克将军早就失去了进取的锐气不再对天主世界产生威胁。
实际上葡萄牙王国和埃及的马穆鲁克将军们甚至有暗中的商贸往来。
而这份珍贵的书信也正是从这样的渠道传递回来的。
“...陛下在与埃及商人交谈的过程中我发现了他们香料的来源也听到了更准确的东方消息。
他们的香料都是从红海东南的贸易节点连接南方大陆的港口城市亚丁而来。
在那里能找到来往印度的商船。
而这座异教徒的港口城市也会是我下一步的目标!” “连接南方大陆的港口城市亚丁?” 迪亚士微微一怔。
他隐约产生了某种预感那是南方大陆东侧的最北端。
“...等我到了亚丁不仅有去往印度的船也有去往南方大陆东侧的船。
根据另一位下埃及的商人说从亚丁一路向南整片南方大陆的东侧都是信仰星月的黑肤部族。
而传说中所罗门王的国度亚历山大之门和青春不老泉的所在约翰长老国就在星月黑肤部族的包围之中!” “...陛下经过我反复测算约翰长老国的位置就在尼罗河上游的最南端亚丁港口的西方...北纬15度到赤道之间的某处!” “啊?北纬15度到赤道之间!” 看到这确切的描述迪亚士勐然一震。
他终于明白国王询问航海纬度的原因。
原来从好望角向东向北沿着南方大陆的边缘要走足足40个纬度才能找到约翰长老国! “迪亚士小佩罗告诉我南方大陆的东侧延续数千里可都是信仰星月的黑肤土邦。
那里有许多星月教的商船队尤其以沿海的阿曼人商队最多。
据说在靠近印度的半岛东方还有一个马立克王朝!” 说到这若昂二世神情凝重沉声讲道。
“这些异教徒的商船队控制着印度的香料贸易。
王国的商队要想北上必须把他们击败!” “阿曼人?...” 迪亚士点了点头沉吟不语。
王国的探险船队千辛万苦绕过南方大陆北上。
没想到到头来还是要撞上星月异教徒的船队! “所以王国要沿着南方大陆建立海上据点但不要过于冒进。
在积蓄起足够的实力前不要前出太多引来异教徒的海军。
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