那块袖中冰冷的“忠慎”玉佩似乎更沉了压得他心头发堵。
皇帝撒灰午门、焚毁清单的举动表面是昭示贪腐已清、气象更新实则是更深的警告:雷霆雨露皆是君恩今日你位极人臣若行差踏错明日便是午门寒风里飘散的灰烬是严世蕃那诏狱深处凝固的嘶吼。
“爹……”徐璠立在门边脸色比案上的素纸还白。
管家早已退出屋里只剩父子二人“府门口……有言官递了东西进来。
”他递上一份折叠齐整的文书手指微颤。
徐阶展开扫了几行无声叹息。
这是一份措辞更为激烈、证据也更“详实”的弹劾副本虽未署名但其笔锋指向与徐璠案紧密相连矛头更隐约牵引着他徐阶批核的那三十万引盐引。
“私减盐税”被描绘成一个庞大贪腐链条的开端而链条的顶端直指首辅徇私庇护。
“是严党残余?”徐璠哑声问眼底有恐惧也有一丝被逼到绝境的狠戾“亦或是朝中那些想借机分食严党地盘的新贵?” 徐阶没有回答。
他走到窗边庭院雪色已污融化处露出灰黑的泥土几簇被压倒的枯草挣扎着想挺直腰杆却被寒风吹得簌簌发抖。
像极了这纷乱朝局。
“查出来又如何?贬了上书的言官还有无数双眼睛盯着东厢房这块肥肉。
”他转过身目光如炬看进徐璠心底“错已铸成辩解就是推诿。
当下唯一的路是将此案钉死在‘疏忽’与‘失察’上斩断它向纵深蔓延的任何可能。
” 徐璠嘴唇翕动最终颓然低头:“儿子给父亲添祸了。
” “是祸躲不过躲不过是蠢。
”徐阶语气冷硬“明日我会亲自去一趟都察院。
至于你”他顿了顿声音带着疲惫的坚决“尚宝司丞的乌纱保不住了。
先去南京吧等风波稍息。
” 徐璠猛地抬头眼中瞬间涌上湿意。
流放南都意味着远离权力中心前程灰暗。
“爹!我可以……” “你可以什么?”徐阶打断他声音不高却带着不容置疑的威压“是你能杀光所有蠢蠢欲动的御史?还是能堵住天下悠悠之口?让你去南京不是惩罚是保命更是为日后留下一线转圜之地!” 他走到炭盆前凝视着跳跃的火苗如同凝视着皇权下瞬息万变的局势。
“夏言倒时我曾跪求严嵩留他一命是何等天真?这位置”他抬手虚指那象征着最高权力的方向“坐得越高退路就越窄。
一步走错便是万劫不复。
对你对我都是如此。
” 窗外传来孩童追逐打闹的嬉笑声遥远又清晰。
徐璠想起午门外争抢枣泥酥的孩子们那笑声里的无忧无虑与他们父子此刻面对的冰冷刀丛宛如两个世界。
他闭上眼艰难地点了点头:“儿子……明白了。
” 书房里陷入长久的沉寂只有炭火的低语。
徐阶再次摩挲袖中的玉佩冰凉的触感让他躁动的心绪稍微沉淀。
忠慎忠慎……忠于君王?忠于社稷?亦或是在这滔天权势与无尽的倾轧算计中恪守一份最后的良心和分寸? “边患事大刻不容缓。
”徐阶的声音重新变得沉稳有力“明日去都察院前我要先与兵部、户部会商。
内帑虽虚但严党抄家的银子并非全然不知所踪。
”他眼中精光一闪“皇帝吃肉总要给我留点骨汤。
军费我要争!边关将士的命我要保!至于盐引一案……”他拿起那份弹劾副本投入熊熊的炭火中。
纸张迅速蜷缩、焦黑化作飞灰。
“便让它到此为止。
断臂求生方能腾出手来做真正该做的事。
” 火焰吞噬掉那些险恶的字句升腾起一股焦糊的气味。
火光映照下徐阶的脸庞半明半暗疲惫不堪却又带着一种置之死地而后生的冷静和狠绝。
首辅徐阶的时代在这烧毁秘密的火焰中在一片北疆告急的警讯声中在儿子即将开启的流放旅程前在无数双窥视的眼睛注视下正式拉开了帷幕——一个注定要在皇帝阴鸷的目光下、在严党余孽的暗算中、在国库空虚的困境里、在边关燃起的烽火前披荆斩棘踽踽前行的时代。
窗外夜雪无声无息地又开始飘落覆盖在午时融化的污雪上试图重新粉饰这破碎的山河。
而紫禁城深处那双涂满脂粉、刻毒疲惫的眼睛正透过层层宫阙望向这纷扰的人间。
更漏又敲了两下徐阶揉着发涨的太阳穴见案头那盏琉璃灯快燃尽了。
火光映着他鬓角的白发恍惚间竟想起二十年前在翰林院当编修时夏言摸着他的考卷说:“徐子你这字太拘谨做官要如松风雪压不弯火炼不变形。
” “大人”书办轻声禀报“申大人求见。
” 申时行穿着青衫手里提着个食盒眉目间还带着翰林院的清俊:“下官给您带了碗酒酿圆子西市的王婆婆做的说是暖胃。
” 徐阶揭开食盒甜香混着雪气涌上来。
他舀起一颗圆子咬开时糯米在舌尖化开倒比桂花香更实在。
“汝默你说这天下到底是该先清吏治还是先解边困?”他问。
申时行放下汤匙:“大人可记得夏阁老临终前说‘持盈守虚’?当年他任首辅时他不争朝堂风头只把该办的实事一件件办踏实——修河、赈灾、改稻。
等严嵩倒了他攒下的民心比十座盐引库都金贵。
” 徐阶望着窗外的雪忽然笑了:“你这小子倒比我还懂夏阁老。
”他将食盒推回去“明日陪我去太学我要给学子们讲讲‘持盈守虚’。
” 次日清晨徐阶乘轿出西苑。
街边的糖画摊前围了群孩子糖稀在铁板上拉出金红的龙。
他掀帘望去见有个穿粗布棉袄的小娃踮着脚看冻得通红的手攥着几文钱。
他摸出块碎银着人买了串最大的糖画递过去:“拿回家和你爹娘分着吃。
” 小娃捧着糖画脆生生喊“谢谢老爷”。
徐阶望着他跑远的背影喉间泛起甜意——这大概就是夏言说的“民心”吧?比玉圭更温热比账册更实在。
轿子行至太学门前申时行掀帘进来手里捧着卷《贞观政要》:“大人学生昨夜重读了‘君臣相得’篇魏徵说‘愿陛下使臣为良臣勿使臣为忠臣’……” 徐阶接过书望着太学朱红的大门门内传来学子们的诵读声清越如钟。
“汝默”他说“你如何看待阳明心学。
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