申时行告别徐阶几乎是跌跌撞撞冲向兵部。
脚步虚浮冷汗浸透了内衫紧贴在前胸的那份盟书此刻灼烧着他的皮肉像一块滚烫的耻辱烙印。
嘉靖帝的冰冷诘问与徐阶眼中未散的惊惧交织在一起如同无数冰锥刺入他的脑海。
兵部值房内高拱正伏案疾书眉头紧锁批阅边关急报。
高大的身影被烛火映在墙上显得愈发威猛锐利。
他听见急促脚步抬头看见申时行脸色煞白、气息紊乱地闯入顿生不祥。
“申汝默?”高拱声音沉厚带着惯常的审视“何事如此仓皇?” 申时行艰难地喘匀气息反手关紧了值房的门。
他知道徐阶让他“稳住高拱”的指示是何其艰难高肃卿性情刚烈如火眼睛里揉不进半点沙子更何况是皇权冰冷的警告。
“肃卿兄!”申时行压低了声音每一个字都仿佛从齿缝中逼出“方才乾清宫觐见……” “陛下怎么说?”高拱猛地站起眼中精光爆射对边患的焦灼瞬间被眼前这异样的神色点燃“盟书之事圣意如何?” 申时行看着高拱那急于知道结果、甚至带着一丝期待和解认可的表情喉咙像是被堵住。
他想起嘉靖“姓朱叫厚熜”的诛心之语想起徐阶那无法掩饰的恐惧只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。
瞒?瞒不住的!风暴已经在高拱这暴烈的火山旁酝酿任何轻忽都会成为爆炸的引信。
他深吸一口气强作镇定迅速将觐见的核心内容——皇帝的震怒、对“和解”背后“结党”的疑忌、那句致命的“树欲静而风不止”的拷问以及“朝廷姓朱”的最终定音——尽可能精炼、却又不失分量地道出。
他刻意略去了徐阶猜测的“另有所图”和“忌惮”等细节只突出了皇帝要翻动根基、暴露并清理“烂根”的可怕意图。
“陛下要的不是风平浪静的表象而是要逼出、铲除……那盘根错节的根基啊肃卿兄!”申时行声音带着无法抑制的颤抖“我们……我们的和解触到了最不能碰的那根弦!” 高拱脸上的急切瞬间凝固了。
先是错愕随即是难以置信接着一股被羞辱的潮红涌上面颊眼中熊熊燃烧的火焰并非仅仅是愤怒更有一种在绝对权威下被彻底看穿、视为玩物后的巨大屈辱和震骇。
他宽阔的肩膀先是僵直继而微微颤抖起来。
高拱霍然起身双眼圆睁犹如铜铃一般怒声道:“哼!我便知道那老匹夫不安好心!弄出个什么劳什子盟约这下好了惹得陛下不悦!都是那徐阶的主意!” 申时行赶忙摆手急切地说道:“高大人息怒!徐阁老也是一片为国之心且此番让下官来告知您也是怕瞒住您会让局面更糟。
陛下之意并非针对二位大人个人而是要挖出党争背后的‘烂根’重新建立朝局的平衡。
” 高拱来回踱步气得双手握拳指节泛白:“好一个‘烂根’!这朝廷里的弊病难道是我等高官造成的不成?边关战事未平民生多艰我等日夜操劳反倒是我们的不是了?” 申时行苦劝道:“高大人当下不是意气用事的时候。
徐阁老说了让我们先稳住拿出应对边患的切实方略以安圣心。
万勿再起争执以免授人以柄。
” 高拱停下脚步怒目注视着申时行质问道:“汝默你且说这朝廷如今乱成这般模样根源到底在哪里?是我们这些一心为国的大臣还是那高高在上、只知猜忌的皇帝?” “……翻土?清理?呵…呵呵……”高拱喉间滚动着压抑的冷笑笑声却像是冻裂的冰湖带着刺耳的寒意“好一个翻土!好一个清理!原来我们这些朝廷栋梁在他眼中不过是地里长歪了的杂草枯根?!” 高拱一掌重重拍在坚硬的书案上!紫檀木案发出沉闷的巨响砚台里的墨汁都为之溅起几滴。
“高公!慎言!”申时行吓得魂飞魄散几乎是扑过去抓住高拱的手臂“徐阁老千叮万嘱此刻必须隐忍!万勿再起争执!陛下龙威雷霆不可测度!徐阁老说眼下当以应对边患为名献上稳妥方略暂安圣心静待其变!”他将徐阶最后那句“稳住高拱”的核心意思急切地吼了出来。
高拱眼中的怒火并未熄灭反而更添了几分狠戾与绝望交杂的疯狂。
他看着申时行惊恐恳切的脸又望向皇宫乾清宫的方向嘴角剧烈地抽搐着最终那如山崩海啸的爆发被他以不可思议的意志力强行压回了胸腔深处化作一声低沉、带着血腥味的哼声。
“……安圣心?静待其变?”高拱的声音像被砂石磨过“怕是等着看我们如何自相践踏吧!徐华亭……他倒是见机得快!” 话虽如此他那狂暴的气息终究是收敛了几分。
高拱深吸了几口气胸膛起伏如风箱重新坐回椅子眼神却如同受伤的猛虎死死盯着案上的地图手指无意识地敲打着桌面发出单调而沉闷的“笃笃”声。
地图上的关隘要塞此刻在他眼中都变成了权力的角斗场。
沉默在值房内弥漫只有高拱粗重的呼吸和那不绝于耳的敲击声。
申时行知道高拱暂时稳住了。
但这份“稳”比暴怒更加危险像一根引线被死死拽住却引向更深的地雷。
申时行再次肃立在裕王府外身体僵直如木石。
徐阶的恐惧、高拱压抑的怒焰、嘉靖那双仿佛穿透一切帷幔的冷眼在他脑海中反复撕裂翻腾。
那句“姓朱叫厚熜”如同诅咒让他每靠近一步宫门心跳就沉重一分。
他怀中的盟书那凝聚了他心血与希望的纸张如今已变成沉重的累赘却又烫得无法丢弃。
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