夜幕低垂华灯初上。
扬州城的夜晚比白日更添几分靡丽色彩。
画舫凌波丝竹管弦之声从瘦西湖上袅袅传来间或夹杂着歌女婉转的唱腔和宾客的嬉笑声。
盐运衙门的接风宴气氛微妙双方都保持着表面的客套与距离如同隔着一层薄纱试探。
而真正的重头戏在翌日晚间。
盐商总商汪嗣宗在其位于小秦淮河畔的巨宅“涵碧园”内摆下了堪称奢靡的盛宴为钦差大人与雍王殿下“接风洗尘”。
马车抵达汪府门前时就连见多识广的林如海也不禁为眼前的豪奢微微动容。
朱漆大门洞开门前不是石狮子而是两尊用整块汉白玉雕成的、栩栩如生的麒麟兽兽眼竟是用鸽卵大的蓝宝石镶嵌在灯火下流光溢彩。
门楣上“涵碧园”三字金匾据说是前朝某位帝师手书其价值已无法估量。
一路进去但见亭台楼阁假山流水奇花异草无不极尽精巧之能事。
回廊曲折用的皆是上等的紫檀木和黄花梨雕栏玉砌恍若仙境。
夜晚园中各处悬挂着无数的琉璃灯、羊角灯将整个园子照得亮如白昼光影摇曳水中倒影迷离真真是“笙歌归院落灯火下楼台”。
前来赴宴的除了林如海和赵钰自然还有以崔文升为首的扬州大小官员以及扬州盐商中排得上号的十几位巨贾。
个个衣着光鲜谈笑风生彼此交换着心照不宣的眼神。
汪嗣宗亲自在二门迎候今日他换了一身更加贵重的缂丝锦袍满面红光笑容可掬仿佛来的不是可能找他麻烦的钦差而是多年未见的老友。
“林大人!王爷殿下!大驾光临寒舍蓬荜生辉啊!快请快请!”他热情地上前行礼态度恭敬又不失身份。
林如海淡淡还礼:“汪总商太客气了。
” 赵钰则好奇地打量着四周评价道:“你家……挺亮堂的就是路绕来绕去有点晕。
” 汪嗣宗哈哈一笑:“殿下说笑了园子小胡乱建的您多包涵!里面请酒席早已备好就等二位贵客了!” 宴会设在临水的一座巨大花厅内。
四面窗户敞开可见外面水景灯光夜风送爽带来阵阵花香和丝竹声。
厅内更是极尽奢华。
地上铺着厚厚的波斯地毯踩上去悄无声息。
桌椅皆是紫檀木嵌螺钿精致无比。
餐具是成套的纯银鎏金和官窑瓷器每一件都价值不菲。
厅角有身着轻纱的乐师弹奏着轻柔的乐曲一群身段窈窕、容貌秀美的舞姬垂手侍立一旁。
宾客按身份落座。
林如海和赵钰自然被奉在上首主位。
崔文升、赵汝贞等官员陪坐一侧。
汪嗣宗和其他大盐商陪坐另一侧。
一道道珍馐美味如同流水般送上来。
并非是常见的山珍海味而是极尽巧思和奢靡。
什么蟹粉狮子头、三套鸭、拆烩鲢鱼头、大煮干丝……这些扬州名菜自是基础。
更有甚者有什么“金齑玉鲙”、“玲珑牡丹鲊”、“蜂蛹酿竹荪”、“雪霞羹”等等听都没听过的精巧菜式。
许多食材都是从各地甚至海外快马加鞭、用冰镇着运来的其花费难以想象。
“林大人王爷殿下请尝尝这‘清汤燕窝’用的是暹罗的上等血燕用清晨收集的荷花露水慢火煨炖最是清淡滋补。
”汪嗣宗笑着介绍。
赵钰才不管什么血燕露水觉得好吃就舀起一大勺塞进嘴里嚼了嚼点头:“嗯滑溜溜的还行。
”吃相颇为豪迈。
旁边的盐商和官员们交换着意味深长的眼神嘴角噙着笑。
林如海却只是略尝了一口便放下汤匙淡淡道:“汪总商破费了。
如此盛宴本官愧不敢当。
” “哎呦林大人这是哪里话!”汪嗣宗摆手 “二位天使驾临扬州乃是我等草民的福分!区区薄酒小菜不成敬意不成敬意!” 酒过三巡气氛似乎热络了一些。
盐商们开始轮番敬酒说着各种奉承话吹捧着朝廷和林如海也不动声色地炫耀着扬州的繁华与他们对朝廷盐税的“巨大贡献”。
崔文升偶尔插话也是打着官腔说着盐务之复杂维系之艰难暗示需要稳定不宜大动干戈。
林如海应对得体话语不多却句句落在关键既不失钦差威严又让人摸不清他的真实意图和底线。
他的大部分注意力都在观察。
观察每一个人的表情倾听每一句话里的潜台词。
这就是一个无形的战场。
而此刻战场的主角之一雍王赵钰却完全游离于这暗流之外。
他对那些机锋暗藏的话语毫无兴趣只顾着埋头苦干对着满桌佳肴发动进攻。
觉得好吃的就多吃几口。
觉得不合口味的就推到一边。
偶尔看到一道做得极其精致、宛如艺术品的点心他会拿起来仔细端详然后一口吃掉评论一句:“好看就是不禁吃。
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