船队继续南下。
过了那段狭窄河道后运河逐渐变得开阔起来。
赵钰对推船事件毫无挂怀很快又被窗外流动的景象吸引了全部注意力。
两岸的景色愈发不同。
北方的雄浑苍凉渐渐褪去。
取而代之的是水网纵横稻田阡陌白墙黛瓦的村落点缀其间。
拱桥如月不时从船顶掠过。
岸边的柳树抽出了嫩绿的新芽随风摇曳。
赵钰趴在舷窗边看得津津有味。
“好多水啊。
”他感叹。
“房子尖尖的。
” “那牛好瘦。
” 他的评论依旧简单直接带着大学生略显匮乏的形容词。
但眼中的好奇和兴奋却是真真切切的。
林如海偶尔也会出来透口气站在甲板另一侧远眺两岸。
他的目光却更多停留在运河本身以及其上穿梭往来的船只上。
这里的漕运明显比北方河段繁忙得多。
大大小小的船只如同过江之鲫挤满了河道。
有官船有商船更多的是漕船。
那些漕船形制统一吃水极深显然满载着货物。
船帮上刷着不同的字号和标记。
“江淮”、“徐泗”、“凤阳”……代表着不同的漕帮派系。
船上的漕工多是精壮汉子。
皮肤黝黑身手矫健。
喊着粗犷有力的号子操控着巨大的船只在拥挤的河道中灵活穿行。
他们的眼神往往带着跑江湖的油滑和警惕。
看到这支旗帜鲜明的钦差船队都会下意识地放缓速度让出主航道。
目光在官船上扫过带着审视和掂量。
赵钰也看到了那些漕船。
他觉得那些船又大又笨装得满满当当。
“他们的船好重跑得慢。
”他评价道。
林如海闻言心中苦笑。
那里面装的可是关系国计民生的漕粮以及……或许还有别的东西。
越往南漕运的脉络越发清晰。
沿途重要的码头、闸口都有漕帮的人看守、调度。
他们似乎自成体系拥有不小的权力。
甚至连一些地方上的小吏对他们也颇为客气。
“这运河就像是他们的地盘。
”林如海对身边的师爷低声说了一句语气沉重。
师爷默默点头。
赵钰却看到了另一面。
漕船之间有时也会因为争抢航道发生口角。
骂骂咧咧互不相让。
甚至有用长篙互相推搡的。
每当这时赵钰就会看得格外起劲。
“打起来!打起来!”他甚至会小声嘀咕完全是看热闹不嫌事大。
福安在一旁听得冷汗直流连忙小声劝:“殿下可不敢这么说……” 有一次两艘漕船为了抢过一道闸口几乎撞在一起。
船上的漕工互相怒骂气氛紧张。
赵钰看得目不转睛。
忽然他扯开嗓子对着那边大喊一声: “喂!别吵了!一起过不行吗!” 他嗓门洪亮又是顺风。
声音清晰地传到了那两条船上。
正吵得面红耳赤的漕工们都是一愣齐刷刷地扭头看过来。
看到官船上那个衣着华贵、扒着船舷、一脸“快打呀我看戏”表情的年轻公子哥都有些莫名其妙。
然后不知是谁先笑了一下。
紧张的气氛竟然莫名缓和了。
两条船互相骂咧咧地最终错开依次过了闸口。
赵钰失望地撇撇嘴:“没打起来没劲。
” 林如海在一旁看着心情复杂。
这傻王爷似乎总能以这种匪夷所思的方式介入到某些事情中。
不知是有意还是无意。
除了漕船运河上也少不了各式各样的商船。
运丝绸的运瓷器的运茶叶的运南北杂货的。
帆影交错货物云集。
尽显出南方经济的繁荣和活力。
赵钰对商船的兴趣更大。
尤其是那些装着各色特产食物的船。
“那船上装的什么?闻着好香!” “哎!那条船!上面好多橘子!” “那是腌鱼吗?味道好冲!” 他像只好奇的小狗鼻子抽动着辨认着空气中各种混杂的味道。
时不时就要求福安去打听那是什么船装的什么好吃的。
甚至有一次看到一艘满载着新鲜枇杷的小船靠近他直接让侍卫放下小船去买了满满一篮子回来。
然后就在甲板上吃得汁水淋漓不亦乐乎。
林如海看着他那无忧无虑的样子再想想自己肩负的重任只能无奈摇头。
运河风光在赵钰眼里是新鲜好玩。
在林如海眼里却是错综复杂的利益网络和重重危机。
这一日船队在一个较大的漕运码头临时停靠补给。
码头上人声鼎沸力夫喊着号子装卸货物。
各色人等穿梭不息。
漕帮的管事穿着绸衫拿着算盘指挥若定。
税吏在一旁查验文书收取厘金。
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