苏州顾家府邸。
昔日的江南第一豪门此刻已沦为一座巨大的、喧嚣的账房。
府门被彻底洞开曾经象征着门第与威严的石狮子如今被户部调来的官吏们随意地倚靠着一边擦汗一边核对着手中的账册。
数百名审计官吏如同嗅到血腥味的狼群被空投至此他们的眼中闪烁着数字与功绩混合的光芒。
而在他们周围一队队身披黑甲、手持火铳的神机死士如同沉默的铁铸雕像用冰冷的眼神监视着每一个角落确保每一文钱、每一粒米都姓“朱”。
这里是杨继宗的查抄指挥部。
“起!” 随着一声号子四名精壮的士兵合力从一间密室中抬出一口沉重的樟木箱。
箱盖打开的瞬间满箱码放得整整齐齐的银锭在正午的阳光下爆发出了一片刺眼夺目的光芒! “嘶……” 周围的官吏们不约而同地倒吸一口凉气随即爆发出更加狂热的清点声。
这只是冰山一角。
庭院里空地上曾经摆放着名贵花卉的走廊下此刻堆满了这样的大箱。
一箱箱的银锭一箱箱的金条如同寻常的砖石被粗暴地码放着形成了一座座令人心跳骤停的金山银海。
后院的仓库被打开那股陈年的、混杂着樟脑与名贵木料的香气扑面而来。
但仓库内的景象却足以让京城最大的绸缎庄老板当场羞愧自尽。
堆积如山的丝绸、锦缎、茶叶、瓷器……其数量之庞大足以支撑一场中等规模的战争。
这些本该通过税收滋养国库的财富却在这里静静地沉睡化为蛀虫的养料。
然而这一切都比不上从顾家书房暗格中搜出的东西来得震撼。
地契与借据。
“大人……您看……”一名户部主事官双手捧着一叠厚厚的田契声音都在发颤仿佛手中托着的不是纸张而是万钧之重的山峦。
杨继宗接过只扫了一眼瞳孔便猛地一缩。
初步清点仅从顾家、黄家等十几个主犯家中抄出的田契总数已经超过了整个苏州府在册田亩的一半! 这意味着江南最富庶的这片土地有一半以上在名义上竟不属于大明! 而那些借据更是构成了一张无形的、却足以绞杀一切的金融巨网。
网的中心是这些士绅大族网的边缘则牵连着江南数以万计的中小商户和自耕农。
他们用这张网吸食着整个江南的骨髓却连一根毛的税都不愿为国家缴纳。
杨继宗拿着那份初步汇总的清单那只曾手持尚方宝剑、斩下数百颗头颅而面不改色的手此刻竟在微微颤抖。
他一生清廉两袖清风从未见过如此巨额的财富。
这笔钱足以让空悬已久的国库瞬间充盈足以让北伐新军再扩编一倍! 直到这一刻他才真正、深刻地理解了皇帝陛下在密诏中写下的那八个字。
国之巨蠹其罪当诛。
这些人早已不是大明的臣民他们是寄生于帝国肌体之上疯狂吸血的巨大肿瘤! …… 京城紫禁城。
当第一批抄没家产的清单由锦衣卫最高等级的“十万火急”渠道八百里加急送抵京师时天色已近黄昏。
户部衙门内尚书陈循正为即将见底的国库愁得唉声叹气。
他已经连续半个月没有睡过一个好觉闭上眼就是北伐将士的抚恤清单是嗷嗷待哺的新军兵士是黄河沿岸岌岌可危的河工欠款。
“尚书大人!江南急报!” 一名锦衣卫缇骑身披风尘腰间的绣春刀甚至还带着一丝未干的雨水如同一阵旋风般冲进了户部大堂。
陈循心中一紧。
江南? 他颤巍巍地接过那份用火漆密封的公文拆开抽出清单。
只看了一眼这位在官场沉浮数十载早已见惯风浪的老尚书当场呆住了。
他脸上的皱纹仿佛都在瞬间凝固。
他看着清单上那一连串令人头晕目眩的“零”不信邪地摘下老花镜用袖子使劲擦了擦又戴上凑近了一个一个地数。
一遍两遍三遍…… 没错! “白银……七百八十万两……” “黄金……三十万两……” “田契……三百二十万亩……” 陈循每念出一个数字声音就抑制不住地颤抖一分那张老脸也随之涨红一分如同喝醉了酒。
这还仅仅是第一批!仅仅是十几个主犯的家产! 那整个江南的叛国士绅全部清算下来该是何等恐怖的一个数字?! 一股巨大的、如同火山爆发般的狂喜瞬间冲垮了陈循所有的理智与沉稳。
“备轿!不!备马!快!” 他嘶吼着连官帽歪了都顾不上扶一把抢过那份清单如同抱着一件稀世珍宝跌跌撞撞地冲出户部衙门。
他连官轿都等不及直接抢过一名属官的马翻身就上动作利索得不像一个年过花甲的老人。
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