南京城秦淮河的脂粉气与六朝古都的厚重在这座总督府的门前被一种更加赤裸、更加滚烫的权欲所取代。
车马未停稳杨继宗一行人尚未踏上坚实的地面一股热浪便已扑面而来。
不是来自天上的日头而是来自地上的人心。
以南京布政使为首应天府尹、两淮盐运使、江宁织造……一众在江南地界跺跺脚便能引得一方震颤的大员此刻尽数堆着满脸热切到近乎扭曲的笑容排列在总督府门前。
那阵仗似乎比迎接圣驾还要隆重三分仿佛他们等待的不是一位即将掀起腥风血雨的巡抚而是一位能点石成金的活财神。
“杨大人!一路辛苦!下官等人在此恭候多时了!” 布政使一个箭步冲上前来那张保养得宜的脸上每一条笑纹里都塞满了谄媚。
他热情地搀扶着杨继宗的胳膊仿佛后者是什么易碎的瓷器。
杨继宗面无表情任由他搀扶着那双古井无波的眼睛只是淡淡地扫过眼前这一张张虚伪的脸。
他身后的神机死士与户部书办们则如同一尊尊冰冷的雕塑与这片热络的氛围格格不入那股自尸山血海中带来的铁血煞气让周围的空气都为之凝滞了几分。
总督府内早已备下了一场极尽奢华的接风宴。
丝竹之声悠扬悦耳从扬州重金请来的乐班奏着靡靡之音。
数十名身段妖娆、舞姿曼妙的歌姬在厅中翩翩起舞水袖翻飞香风阵阵将整个宴会厅的气氛烘托得歌舞升平仿佛这里不是帝国的权力中枢而是秦淮河上最销魂的画舫。
官员们轮番上前高举着盛满琼浆玉液的酒杯口中吐出的全是精心编织的奉承之词。
他们赞颂杨继宗的刚正不阿感慨他一路南下的辛劳却绝口不提一个“税”字更不谈半句“法”言。
仿佛杨继宗此来真的只是为了游山玩水接受他们的朝拜。
酒过三巡菜过五味。
正当厅中气氛在酒精与歌舞的催化下达到某种虚假的融洽顶峰时正戏终于开场。
一名身穿暗青色绸衫、眼神精明的老管家在一众官员心照不宣的目光注视下缓步走到了宴会厅的中央。
他手中捧着一个由紫檀木制成的托盘托盘之上是一份用金丝锦缎装裱的礼单。
正是江南士绅领袖顾阎武的管家。
他先是对着杨继宗恭恭敬敬地行了一个无可挑剔的大礼随即满脸堆笑将那份礼单高高举起。
“杨大人我家老爷与江南诸位乡绅听闻大人莅临不胜欣喜。
备下些许薄礼不成敬意。
” 他的声音不大却清晰地压过了所有的丝竹之声传入了在场每一个人的耳中。
“这里面有前朝赵孟頫的《鹊华秋色图》真迹有商周的青铜夔龙纹鼎有东海夜明珠一十二颗还有……” 他没有继续念下去只是用一种充满了暗示的语气缓缓说道:“礼单上的东西林林总总加起来也值不得几个钱。
只求大人在江南能体恤我等小民的难处多听听百姓的呼声能‘体恤民情’。
” 体恤民情。
这四个字被他咬得极重如同四柄淬了蜜的毒刃直插人心。
话音落下的瞬间整个宴会厅所有人的目光齐刷刷地聚焦在了主位之上的杨继宗身上。
那些官员的脸上带着看好戏的玩味。
那些士绅的眼中带着毫不掩饰的挑衅。
他们倒要看看这条京城里来的疯狗面对这第一颗足以砸塌半个南京城的糖衣炮弹是会一口吞下还是会龇牙咧嘴! 空气在这一刻仿佛凝固了。
杨继宗那张苍白的脸上依旧没有任何表情。
他缓缓放下手中的酒杯在所有人的注视下伸出手接过了那份沉甸甸的礼单。
顾管家的嘴角微微上扬。
然而下一刻他脸上的笑容便彻底僵住。
杨继宗没有看那礼单上罗列的任何内容。
他只是拿着那份礼单缓缓地从座位上站了起来一步一步走到了宴会厅的正中央走到了那群还在翩翩起舞的歌姬面前。
歌姬们被他身上那股冰冷的、不带一丝人情味的煞气所慑舞步一滞竟是忘了下一个动作惶恐地向两侧退开为他让出了一片空地。
“来人。
” 杨继宗的声音不大却带着一股不容置疑的威严。
“取笔墨来。
” 一名随行的户部书办不敢有丝毫怠慢立刻捧着早已备好的文房四宝快步上前在中央的空地上铺开了一张雪白的长宣。
杨继宗展开那份金丝锦缎的礼单他那洪亮的、不带一丝感情的声音如同重锤一下一下狠狠地敲击在所有人的心脏之上! “苏州顾氏顾阎武赠赵孟頫《鹊华秋色图》真迹一幅!” 他每念一句便顿一下目光如刀扫向那名书办。
书办会意立刻提笔在那长长的宣纸上用工整的楷书记录下第一行字。
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