这是霍格沃茨开学第二周的某个夜晚。
严冬的夜风透过石墙缝隙吹进走廊将四处挂着的幔布吹得轻轻晃动。
禁足令仍在执行但伊丝塔早已在心中演练过整个行动的路径。
她没有要做什么出格的打算只是想再确认一遍那些已知的袭击地点。
时间已近午夜但她不想离开太久寝室今晚只能尽可能快地走完这两个地方。
石化事件第一起是在万圣节目标是费尔奇的猫。
第三起则是在初次决斗俱乐部的次日一个学生与幽灵尼克同时遭殃。
至于第二起科林被石化是在午夜发现被教授被带到医疗翼具体位置不清楚就作罢 这两个已知的地点她都后来又曾在白天走马观花般看过却总觉得有什么未曾察觉。
现在拿着父亲送的烛台说不定能给些新的视角。
她首先前往第一处地点。
洛丽丝猫被石化的地方。
那一带已经被彻底清理过果然如她所料肉眼所见什么都没有留下。
她走到墙边微微蹲下蜡烛的光落在那扇曾经写过字的墙面上斑驳的石块表面已看不出半点红字的痕迹。
她靠得更近些光源似乎勾出了某种被封尘的痕迹但那也可能只是石头本身的纹理。
她尝试用指尖轻轻抚过墙面粗糙而冰冷没有魔力残留的感觉。
她又将蜡烛靠近地面一寸寸地扫过地砖。
只有些微磨损的划痕看不出是否人为。
或许是当时费尔奇慌乱间摔倒或是学生们在混乱中留下的痕迹。
她缓缓吐出一口气。
果然这地方的线索早已被时间和清洁魔法冲刷干净。
但她不灰心这本来也不算是重点。
她轻手轻脚地退回准备前往第二个地方尼克和学生双双被石化的走廊。
那才是她今晚真正想看的地方。
穿过主楼中庭她躲开了巡视的级长和幽灵甚至还远远避开了一次偷偷在某处亲吻的高年级情侣。
那处走廊在石化发生后就再没有多少学生会主动靠近 伊丝塔握紧了蜡烛火光照亮脚下落在地砖的缝隙间。
一开始她几乎以为自己又是白跑一趟但再往里几步墙角处的灰尘突然显得有些不自然。
那不是积年未扫的厚重灰而是一种拖拽过后的杂乱。
她慢慢靠近将蜡烛举高靠近观察。
那是一串微微弯曲的划痕不像脚印也不像常见的动物爪痕。
它呈现出一种连贯的轨迹从走廊深处延伸至她脚下再向墙边蜿蜒而去。
伊丝塔蹲下来几乎趴在地上蜡烛小心地悬停在轨迹上方。
她的脑子飞快地调动记忆。
霍格沃茨里虽有奇怪的魔法生物但这种线条分明、拖曳而行的痕迹……太规整了太有方向感。
像是某种……蛇类生物? 她心跳微顿。
她读过《神奇动物在哪里》的初阶篇章其中提及某些大型爬行魔法生物会在地上留下“魔力轨迹”。
意思是它们体内的魔力在与地面接触时会干扰到魔法流动留下极轻微的残痕肉眼无法察觉但某些特殊感知手段可以。
比如手里的魔法烛台。
她又举起烛台扫视周围果然沿着墙面延伸的那一段地面似乎更为微妙地“泛光”了一些像是被什么庞然大物拖拽过。
伊丝塔咬住嘴唇不动声色地站起目光顺着那条轨迹望去。
最终那痕迹停在一处石柱后方柱子后有一段排水沟似乎通向下层。
这就像什么东西从那里爬出来又悄无声息地退回去。
她站在那里半晌没动。
蜡烛的光摇晃着莫名多了几分寒意。
她并不怕黑也不怕蛇但她心里清楚一旦事情真与某种巨大的爬行动物有关那就不是学生能应付的范畴了。
她缓缓将烛台收回火苗悄然熄灭仿佛从未出现过。
她无法确证那是否真的是蛇类的痕迹。
至少在未查阅更多资料、比对确凿图例前她不能轻易得出结论。
她不打算声张。
不是因为害怕而是她知道如果这是某种连邓布利多校长都未察觉的危险那任何提前暴露的举动都可能令事情更难控制。
她还需要时间需要弄清楚这个痕迹出现的意义。
她悄然离开步伐和来时一样轻无人察觉她经过。
—————————— 城堡的积雪开始发灰变硬踩上去不再是松软的嘎吱声而是带着冰壳碎裂的刺耳响动。
伊丝塔的生活被一种近乎机械的规律占据。
教室、图书馆、地窖三点一线。
守护石项链紧贴着锁骨下方皮肤在她翻阅那些艰深晦涩的古代魔文时帮助她稳住心神屏蔽掉周遭那些嘈杂。
关于密室的恐慌并未因时间的流逝而真正平息它只是沉入了水底变成一种粘稠的背景音在每一个擦肩而过的眼神里在每一次走廊里突兀的寂静中无声地弥漫。
“嘿听说了吗?”一天魔咒课后凯拉在拥挤的走廊里追上伊丝塔红扑扑的脸上带着压抑不住的分享欲。
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