上卷 橘林异香 南疆有郡名曰“秭归”地处群山环抱之中气候温润水土丰美尤以柑橘闻名于世。
郡中多有百年橘园所产柑橘甘美多汁昔年曾为贡品誉满天下。
宁瑜与阿翎循着山间小道行来尚未靠近秭归城便已嗅到空气中弥漫着一股异常浓郁的橘花香。
时值夏末本应是橘树挂果、花香渐淡的时节但这香气却馥郁得令人头晕甜腻中隐隐透着一丝不祥的发酵般的酸腐气。
放眼望去漫山遍野的橘树郁郁葱葱枝头硕果累累青皮柑橘已有拳头大小沉甸甸地压弯了枝头。
然而细看之下却能发现这些橘树的状态颇为诡异。
叶片过于油亮绿得发黑仿佛涂了一层厚厚的油脂。
那累累的青果表皮上隐约可见一丝丝极细的、如同血丝般的暗红色纹路在阳光下若隐若现。
更令人不安的是沿途所见的橘农个个面色红润甚至红润得有些不正常眼神中充满了某种亢奋与急切他们几乎日夜不停地守在橘园中施肥、除草、驱虫动作带着一种近乎癫狂的虔诚仿佛侍奉的不是果树而是某种神灵。
对于路过的宁瑜和阿翎他们投来的是警惕甚至带着一丝敌意的目光。
“此地橘息炽烈却无自然生机反有股……催逼掠夺之意。
”阿翎指尖气纹微蹙传递着她的感知。
她对草木生灵的感应极为敏锐这片看似繁盛的橘林给她的感觉像是一群被强行催肥、透支生命的囚徒。
宁瑜颔首目光扫过那些眼神狂热的橘农低声道:“木气亢盛反伤其根。
人之精气亦被外物所引神思不属。
这秭归柑橘怕是大有问题。
” 两人行至靠近城郭的一处大橘园外只见园门悬挂牌匾上书“贡橘林”三字气派非凡。
园外围着不少衣衫褴褛的农户正与园内几名趾高气扬的家丁争执。
“周管事行行好再宽限几日吧!今年的‘橘灵’我们一定加倍供奉!只求您再赐些‘肥水’不然……不然我们家那几十棵老橘树就真的要枯死了啊!”一个老农苦苦哀求手中紧紧攥着一个空瓦罐。
那被称为周管事的胖子穿着绸衫腆着肚子冷笑道:“宽限?规矩就是规矩!三日之内交不上足量的‘橘灵’就别想得到‘神水’!枯死了活该谁让你们心不诚?看看我们贡橘林的橘子哪个不是又大又圆?这才是对橘神最大的虔诚!” “可是……可是用了那‘神水’家里的娃儿都病恹恹的地里的菜也长不起来了……”老农身后一个妇人小声啜泣道。
“闭嘴!”周管事厉声呵斥“那是你们心不诚橘神降罪!再敢胡言乱语以后一滴神水都别想得到!” 宁瑜与阿翎对视一眼心中疑窦更深。
“橘灵”?“神水”?这分明是某种以橘树为媒介的邪法! 宁瑜上前对那周管事拱手道:“这位管事我等是外乡行商听闻秭归柑橘名扬四海特来瞻仰。
不知这‘橘灵’与‘神水’是何宝物?竟有如此神效?” 周管事斜睨了宁瑜一眼见他气度不凡倒也不敢过于怠慢但语气依旧倨傲:“外乡人?哼告诉你也无妨。
此乃我们秭归郡守和几位乡老得橘神托梦所授的仙法!每棵橘树结果皆会孕育一丝‘橘灵’需以特制玉瓶采集供奉于橘神庙。
心诚者便可获得橘神赐下的‘甘霖神水’以此浇灌橘树便能硕果累累甘美异常!若非郡守大人仁慈将此仙法推广你们这些外乡人岂能见到如此神迹?” 他指着园内那些果实累累、异香扑鼻的橘树脸上满是得意与狂热。
宁瑜神识微动悄然探向园内。
果然那些橘树根系所在的土壤中蕴含着一股极其微弱但性质诡异的能量正是那所谓的“神水”残留。
这能量确实能极大刺激橘树生长结果但方式却如同竭泽而渔疯狂透支树木本身的生机与地力!更可怕的是宁瑜在那“神水”中捕捉到了一丝极其隐晦的、如同活物般蠕动着的蛊虫气息! 而那被采集的“橘灵”恐怕并非什么树之精华而是橘树在异常生长过程中混合了地力、生机以及那蛊虫分泌物凝聚出的某种……蕴含着生命本源的异种能量!采集它无异于直接抽取橘树和这片土地的精魄! 这根本不是仙法而是以蛊术催生掠夺草木与地脉生机供养某些存在的邪术! “原来如此。
”宁瑜表面不动声色心中已然明了“不知那橘神庙在何处?我等既来此地也想去上一炷香沾沾仙气。
” 周管事挥挥手不耐烦地道:“橘神庙就在城中自有庙祝接待。
不过外乡人看看可以莫要多事更莫要诋毁橘神否则惹怒了神灵谁也保不住你们!”说完不再理会宁瑜转身呵斥着那些哀求的农户散去。
宁瑜与阿翎离开贡橘林向秭归城走去。
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