沈醉勒住缰绳玄色披风在朔风中猎猎作响如同暗夜里展开的羽翼。
皇城巍峨的轮廓已在暮色中渐显朱红宫墙被残阳染得像凝固的血檐角飞翘的瑞兽噙着最后一缕金光沉默地俯瞰着自远方而来的旅人。
“这地方连风都带着铜臭味。
”身旁的医者少女林清婉拢了拢药箱指尖不经意触到箱角露出的半片干枯艾草那是离开瘟疫小镇时带的如今叶片边缘已泛出焦褐像极了她见过的那些在病榻上枯槁的生命。
沈醉没接话目光落在城门前盘查的卫兵身上。
那些甲胄在暮色里泛着冷硬的光腰间佩刀的弧度却透着几分刻意的松弛仿佛只是摆样子的泥塑——可他分明瞥见第三队卫兵转身时靴底沾着的青灰色粉末那是城西贫民窟特有的煤渣按律卫兵不得踏入除非……有人刻意安排他们去那里“巡逻”。
“进城。
”他双腿轻夹马腹黑马“踏雪”打了个响鼻蹄子在青石板上敲出沉稳的节奏像是在给这皇城的虚伪敲着丧钟。
卫兵拦住他们时林清婉下意识往沈醉身后缩了缩。
她见过的刀光多是用来剖解药材或是在病人体内剜除毒瘤这般沾着煞气的兵刃总让她想起小镇上那些来不及闭眼的死者。
“姓名来历。
”卫兵的声音像磨过砂石眼神在沈醉腰间的墨玉剑穗上顿了顿——那剑穗末端缀着枚不起眼的铁牌刻着个模糊的“隐”字是江湖中最神秘的情报组织“影阁”的信物寻常卫兵不该认得可这卫兵的喉结却几不可查地滚了滚。
“沈醉游医。
”他淡淡开口指尖在马鞍上轻叩三下。
这是影阁的暗号意为“有异常需掩护”。
话音刚落街角突然传来一阵喧哗几个醉汉撞翻了货郎的摊子铜钱滚落一地卫兵们的注意力瞬间被吸引过去。
“快走。
”沈醉低声道踏雪趁乱穿过城门像一道黑色的闪电滑入皇城的街巷。
城内的景象比城外更诡异。
本该热闹的黄昏市集摊位稀稀拉拉卖花女抱着蔫了的牡丹坐在石阶上眼神空洞地望着来往行人。
穿锦缎的公子哥策马而过溅起的泥水打在乞丐身上却连眼皮都没抬一下仿佛碾过的只是路边的石子。
“他们好像……看不见彼此。
”林清婉喃喃道她看见一个老妇伸手去扶摔倒的孩童手指却径直从孩子肩上穿过两人如同活在两个重叠却不相干的世界。
沈醉勒住马目光投向街角的算命摊。
摊主是个瞎眼老道正用骨节分明的手指摩挲着龟甲嘴里念叨着:“金木相战水火不容皇城根下鬼火熊熊……” “道长”沈醉翻身下马将一锭银子放在摊前“问个路。
” 老道的耳朵动了动枯瘦的手指突然抓住沈醉的手腕力道大得不像个老者:“阁下身上有血光也有药香。
是来救人还是来送命?” “救该救的送该送的。
”沈醉的声音没什么起伏手腕轻轻一翻便挣脱开来“知不知道‘听雪楼’怎么走?” 老道突然笑了笑声像破旧的风箱:“听雪楼?那地方早就不在了。
三个月前一场大火连地基都烧得只剩灰烬楼主一家……连骨头都没剩下。
” 林清婉倒吸一口凉气。
听雪楼是他们约定与第一批旧部汇合的地方庄主说那里是忠臣旧部在皇城的秘密据点怎么会…… 沈醉的指尖在龟甲上敲了敲龟甲纹路中嵌着的细小红砂簌簌落下那是影阁特制的传讯粉末遇热才会显现。
他不动声色地扫过四周街角的酒旗无风自动旗角绣着的牡丹花蕊里藏着影阁暗卫的标记——一只断翅的蝴蝶。
“多谢道长指点。
”他弯腰拾起银子“只是在下听说听雪楼的地窖水火不侵。
” 老道的笑声戛然而止瞎了的眼珠转向沈醉的方向像是在确认什么。
片刻后他从袖中摸出半块玉佩扔了过来:“拿着这个去城西破庙找一个穿灰衣的哑仆。
” 沈醉接住玉佩触手冰凉上面刻着半个“忠”字。
他抬头时算命摊已空无一人只有风中飘来一句若有若无的话:“小心……戴着银面具的人。
” 踏雪再次上路时蹄声里多了几分急促。
林清婉看着沈醉紧绷的侧脸忍不住问:“我们现在去破庙?会不会有危险?” “危险?”沈醉轻笑一声月光恰好从云层里钻出来照亮他眼底的寒芒“从踏入这皇城开始我们就在危险的肚子里了。
区别只在于是做被消化的肉还是捅破肚子的刀。
” 城西的破庙比想象中更破败蛛网挂满了断梁神龛上的泥塑神像缺了半边脸露出里面朽坏的木骨。
沈醉推开门时一股浓重的血腥味扑面而来混着淡淡的杏仁味——那是剧毒“牵机引”的味道他在瘟疫小镇的毒源里闻过。
“小心脚下。
”他拉住差点踩到血泊的林清婉借着火折子的光看清了地上躺着的人。
是个穿灰衣的汉子喉咙被利器割开手里却紧紧攥着块玉佩正是老道那半块“忠”字的另一半。
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