沈醉的靴底碾过第三具尸体的衣角时腐臭正顺着暮色爬进鼻腔。
残阳如血泼在青阳城的断壁上。
本该是秋收时节的喧闹街巷此刻只剩下鸦雀啄食腐肉的聒噪还有风卷着枯黄落叶掠过空荡酒旗的呜咽。
他指尖捻起死者唇边凝固的黑血指甲缝里立刻染上铁锈般的腥气那气味里藏着一丝极淡的杏仁苦像极了西域传来的“牵机引”却又比寻常毒药多了几分阴柔的缠绵。
“沈公子城西第三口井也验出了异状。
” 身后传来的声音带着压抑的颤抖。
随他同来的药童阿竹正举着盏油灯光晕在少年苍白的脸上明明灭灭映得他眼下的青黑愈发浓重。
这已经是他们发现的第七处异常水源井水表面浮着层不易察觉的油光沉底的青苔都泛着诡异的紫。
沈醉转过身玄色披风扫过地上的瓦砾发出细碎的声响。
他望着远处被封死的城门那里还插着昨夜守军的箭箭头却结着层薄薄的冰晶——九月的江南本不该有这样的寒气。
“牵机引遇水则化遇寒则凝。
”他忽然开口声音冷得像淬了冰“寻常瘟疫只会让尸体发臭不会让血变成墨。
” 阿竹猛地打了个寒颤手里的油灯晃了晃照亮了街角蜷缩的身影。
那是个抱着孩子的妇人早已没了气息可双眼还圆睁着瞳孔里映着半边被烧黑的屋檐。
三天前这里还是青阳最大的绸缎庄如今只剩下焦黑的木梁和梁上挂着的半片残破幌子。
“烧不掉的。
”沈醉的目光落在那幌子上“这东西比火更顽固。
” 他蹲下身指尖划过妇人手腕上的淤痕。
那不是病死的模样倒像是被人强行灌了什么东西指节的力道甚至捏碎了腕骨。
可奇怪的是她怀里的孩子却完好无损只是小脸青得吓人嘴角挂着点乳白的沫——那是城西药铺独有的安神散寻常百姓根本买不到。
“有意思。
”沈醉低笑一声笑声里带着说不出的寒意“杀了娘却给孩子喂了药。
” 阿竹凑过来看清那孩子衣襟上绣的兰花时忽然“呀”了一声:“这是……林掌柜家的小孙子!林掌柜是城里的善人前几日还开仓放粮来着。
” 沈醉挑眉指尖挑起孩子的衣领。
布料内侧绣着个极小的“苏”字针脚细密不像是市井绣娘的手艺。
他忽然想起今早城门口发现的那具兵尸铠甲内衬也有个同样的字只是被血浸得模糊了。
“去药铺。
”他站起身披风在风中翻卷如墨蝶“看看安神散的药方。
” 城西的药铺早已人去楼空柜台被砸得粉碎药罐碎了一地空气中弥漫着当归与黄连的苦涩却独独少了本该有的艾草香。
沈醉走到后堂推开积灰的药柜最底层的抽屉锁着锁眼上还插着把精致的银钥匙——这锁是京城“巧匠阁”的样式寻常药铺绝不会用。
他拔出钥匙打开抽屉里面却不是药材而是一叠泛黄的纸。
最上面那张画着个古怪的阵图七个红点围着个黑色的圈红点旁标着地名青阳正好处在最中间。
下面压着的是张药方除了安神散的几味药还多了味“寒石散”旁边用朱砂写着:“七日一轮量增三分”。
“寒石散配牵机引”沈醉指尖敲着药方“既能让人状似瘟疫又能让尸身不腐。
好手段。
” 阿竹忽然指着墙角的地窖门声音发颤:“沈公子那里……有血。
” 地窖里一片漆黑弥漫着浓重的腥甜。
沈醉点燃火折子火光下赫然躺着七具尸体都穿着药铺伙计的衣裳可脖颈处的伤口却整整齐齐像是被同一把刀划开的。
最里面的那人手里还攥着半张纸上面写着:“苏大人令清场勿留活口”。
“苏……”阿竹的声音抖得不成样子“是当朝御史苏明哲?他上个月还来青阳巡查过说要严查贪腐呢!” 沈醉没说话火折子的光映在他脸上一半明一半暗。
他想起三年前那场秋闱苏明哲弹劾了十七个考官一时风光无两被百姓称作“青天大老爷”。
可去年冬天他却忽然转任兵部紧接着边境就起了战事粮草屡屡延误死了不少将士。
“青天大老爷。
”沈醉低笑指尖捻碎了那张纸“也做屠夫的勾当。
” 他转身要走脚却踢到了个硬物。
弯腰拾起发现是个青铜令牌上面刻着只展翅的鹰鹰嘴叼着枚铜钱——那是禁军的腰牌寻常官员根本不可能有。
就在这时地窖外忽然传来脚步声紧接着是金属碰撞的脆响。
沈醉吹灭火折子拽着阿竹躲进阴影里只见几个穿着黑衣的人走了进来手里提着桶黑漆漆的东西一股刺鼻的气味立刻散开。
“都处理干净了?”为首的人问声音嘶哑。
“回大人药铺的人都杀了井水也加了料再过三天青阳就没人能喘气了。
” “苏大人说了这地方是块绊脚石必须除掉。
尤其是那个姓林的竟敢私藏账本活腻了。
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