残阳如血泼洒在断壁残垣的巷陌深处。
沈砚之攥着那枚染血的虎符指节因用力而泛白虎口的伤口还在渗血混着铁锈般的腥气在晚风里晕开一道冷冽的弧。
他刚从东厂密探的围堵中脱身玄色劲装被划开数道口子露出底下纵横交错的旧疤——那是三年前父亲沈骁将军满门被抄时他在尸堆里爬出的印记。
“沈兄留步。
” 一声清越如玉石相击的声音自身后响起沈砚之猛地转身短刀已在掌心泛出寒光。
月光恰好从云层里挣脱照亮来人青灰色的衣袍以及袍角绣着的半朵将谢未谢的玉兰花。
那是御史台的暗记却被此人绣得这般招摇倒像是在挑衅。
“御史台的人?”沈砚之的声音像淬了冰“还是替魏忠贤来收尸的?” 来人轻笑一声抬手拂去肩头的落尘露出一张清俊却带着几分病气的脸。
他约莫二十七八岁眉眼细长眼下有淡淡的青影偏生那双眼睛亮得惊人像藏着两簇跳跃的鬼火。
“在下苏慕言”他不答反问指尖轻点腰间玉佩“沈将军的虎符怎会在沈兄手里?这东西不是该和将军的尸骨一起埋在乱葬岗么?” 沈砚之的瞳孔骤然收缩。
父亲的尸身被魏忠贤下令弃于乱葬岗连块棺木都没有此事除了当年侥幸逃脱的几个旧部绝无人知晓。
眼前这自称苏慕言的御史语气里的熟稔像一把淬毒的匕首精准地刺中他最隐秘的痛处。
“你到底是谁?”短刀又逼近寸许刃锋映着苏慕言平静的眼“若说不出个子丑寅卯这巷子便是你的葬身地。
” 苏慕言却忽然咳嗽起来咳得身子微微发颤像是一阵风就能吹倒。
他从袖中取出一方素白手帕捂住唇再移开时帕上已染了几点刺目的红。
“沈兄何必动怒”他缓过气声音里添了几分虚弱“三年前沈将军在狱中给我写过一封信说若他遭遇不测让我设法保全沈家唯一的血脉。
” 沈砚之的刀僵在半空。
父亲从未提过与御史台有往来更别说托孤。
他盯着苏慕言试图从那张苍白的脸上找出说谎的痕迹可对方的眼神坦然而坦荡甚至带着一丝不易察觉的悲悯。
“信呢?” “烧了。
”苏慕言答得干脆“魏忠贤的爪牙遍布朝野留着那东西是给你我都添麻烦。
不过沈将军信里提过他留给你一枚虎符藏在书房第三块地砖下虎符内侧刻着‘忠魂’二字——沈兄不妨看看?” 沈砚之猛地攥紧虎符指尖抚过内侧。
果然在粗糙的铜质纹路里藏着两个极小的阴刻字被血污掩盖着不细看根本发现不了。
他心头一震收了刀却依旧警惕:“你既受父亲所托为何三年来从未露面?” “因为我也在等。
”苏慕言走到墙边望着巷外远处皇宫的方向那里灯火通明像一头吞噬人命的巨兽“魏忠贤权势滔天党羽遍布六部连锦衣卫都成了他的私兵。
三年前我刚入御史台人微言轻连靠近乱葬岗都做不到。
直到上个月我弹劾了他三个党羽才让他注意到我——也让我有机会找到你。
” 他转过身月光落在他眼底漾起一层冷光:“沈兄这些年在江湖上招兵买马收罗旧部做得隐秘却瞒不过魏忠贤的眼线。
若不是我暗中截下几封密报你以为东厂的人会等到今日才动手?” 沈砚之沉默了。
这些年他辗转于市井与山林一边躲避追杀一边联络父亲当年的部下数次险象环生总觉得有双眼睛在暗处盯着却又屡屡在最后关头化险为夷。
原来竟是此人在暗中相助。
“你想要什么?”他问。
江湖混迹多年他不信有人会平白无故付出尤其对方还是朝堂中人。
苏慕言笑了那笑容里带着几分自嘲又有几分决绝:“我想让魏忠贤死。
”他的声音压得很低像从牙缝里挤出来的“沈将军是我恩师当年若不是他力保我早已死在魏党手里。
如今他满门被冤我苏慕言若不能为他报仇枉读圣贤书枉披这身官袍!” 夜风卷起他的衣袍青灰色在月色里猎猎作响倒比沈砚之的玄色更添几分肃杀。
沈砚之看着他眼下的青影看着他手帕上未干的血迹忽然想起父亲生前常说的话:“文臣之勇不在刀枪在风骨。
” “魏忠贤党羽众多宫中还有客氏为援皇帝昏聩只知享乐。
”沈砚之缓缓开口语气里的冰寒渐渐消融“仅凭你我无异于以卵击石。
” “所以才要联手。
”苏慕言上前一步与他并肩而立“你有沈家旧部有江湖势力;我有御史台的言路有暗中不满魏党的官员。
合则两利分则……”他顿了顿目光锐利如鹰“分则只能等着被他逐个绞杀。
” 沈砚之望着苏慕言这个看似病弱的御史眼中燃烧的火焰竟与自己如出一辙。
那是积压了三年的仇恨是不甘与愤怒交织的决绝。
他忽然想起第一次在父亲的书房里看到兵法书上苏慕言的批注字迹清隽却透着锋芒当时还问父亲这是谁父亲只笑说:“一个能搅动风云的年轻人。
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