荆州襄阳城。
州牧府邸内刘表手持来自长安的诏书眉头紧锁面沉如水。
诏书上董卓以朝廷的名义严词斥责南阳袁术乃“逆臣余孽”盘踞帝乡图谋不轨。
责令荆州牧刘表即刻起兵将袁术驱逐出南阳否则便以“同逆”之罪论处。
堂下蒯良、蒯越、蔡瑁等荆州重臣分列左右气氛凝重。
“景升公”蒯良率先开口语气沉稳“董卓此举其心歹毒意在挑动我荆州与袁公路相争他好坐收渔利。
我等万不可中计。
” 蔡瑁却有些不以为然:“异度兄所言虽有理然朝廷诏令已下若我等置若罔闻岂非授董卓以柄?其若宣称我等抗旨兴兵来犯如之奈何?况且袁术此人骄横跋扈占据南阳大郡粮草丰足日夜练兵其志非小久必为荆州之患。
借朝廷之名除之亦未尝不可。
” 刘表将诏书轻轻放下叹了口气:“德珪所言亦非虚言。
袁公路在南阳确如卧榻之旁猛虎酣睡。
只是……”他顿了顿目光扫过众人“董卓借刀杀人之计太过明显。
我若与袁术开战无论胜负必两败俱伤空耗钱粮兵力届时只怕真让董卓笑了去。
” 他沉吟片刻眼中闪过睿智的光芒:“然朝廷诏令亦不可公然违背。
这样吧异度你代我修书一封与袁公路将长安来诏之意如实相告。
语气要恳切言明我刘景升绝无与之为敌之意此乃董卓挑拨离间之毒计望其明察。
同时……”刘表话锋一转“也可顺便提及南阳乃帝乡富庶之地久据不易易招人妒望其善加体会。
” 蒯越立刻领会了刘表的深意这是既要稳住袁术避免不必要的开战又要顺势点出袁术占据南阳的“不合时宜”暗中施压同时将董卓的阴谋捅破把皮球踢还给袁术。
既不完全遵从董卓也不公然抗命留下了充足的转圜空间。
“主公英明此乃两全之策。
”蒯越躬身领命。
然而刘表和蒯越都低估了袁术的敏感与猜忌也低估了董卓这道诏书的杀伤力。
南阳宛城。
袁术接到刘表的书信只看了一遍便勃然大怒一把将信帛摔在地上! “刘景升老儿!安敢如此欺我!”袁术身材微胖此刻因愤怒而满面通红“表面一套背后一套!说什么董卓挑拨实则就是他自己想拿回南阳!借朝廷之名行吞并之实!还说什么‘久据不易易招人妒’?呸!分明是威胁于我!” 谋士杨弘在一旁捡起书信仔细看了看劝道:“主公息怒。
观刘表信中言辞似确有转圜之意或许真是董卓之计……” “计?”袁术冷笑打断“便是计他刘表将此诏书内容告知于我是何居心?不就是想逼我自行退让吗?我袁公路四世三公袁家嫡子岂会怕他一个区区‘八俊’之首的荆州牧?南阳乃光武兴起之地龙气所钟合该为我所有!他想让我走?痴心妄想!” 部将纪灵、张勋等人亦纷纷叫嚷:“主公!刘表欺人太甚!我等岂能示弱?” 袁术越想越气越想越疑。
他本就对刘表这个由董卓册封的荆州牧心存轻视如今更认定了刘表假借朝廷之名欲对自己不利。
“刘表不敢明着来便使这等阴招!”袁术眼中闪过狠厉之色“他想玩?好!我便陪他玩!传令下去即日起加派兵马封锁通往荆州之要道!凡有荆州商旅、粮队过往严加盘查加倍征税!我看他刘表能奈我何!” 这道命令一下等于直接掐断了荆州北部的一条重要经济脉络。
荆州商旅怨声载道消息很快传回襄阳。
刘表得知后脸色也变得难看起来。
他本意缓和却换来袁术如此激烈的反应和挑衅!若对此毫无反应他荆州牧的威严何存?境内大族又会如何看他? “袁公路……真是蛮横无理!”刘表动怒了“吾好意示警他却如此回应!真当我荆州怕他不成?” 蒯良、蔡瑁等人也纷纷进言认为必须予以强硬回应否则袁术只会得寸进尺。
于是刘表也下令增强与南阳接壤地区的防务并同样对南阳方向的商旅进行限制。
一时间荆襄与南阳交界地带气氛陡然紧张起来。
双方军队虽未大规模交战但小规模摩擦、互相扣押商队事件时有发生。
信任的基石已然崩塌敌意如同野草般疯长。
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