“先生东印度公司的布莱克先生已在正厅等候您要现在见他吗?” 一个穿着藏青色长衫、留着辫子的青年垂手站立在桌旁语气恭敬。
穿越者青林猛地转头看到对方袖口绣着的“怡和”二字心脏骤然一缩——这不是他上周在历史文献里见过的广州十三行怡和行的标识吗? 而他此刻穿着的长袍马褂衣襟上竟也绣着相同的纹样。
“我……”穿越者青林刚想开口喉咙却像被堵住一般陌生的记忆碎片突然涌入脑海:伍秉鉴、怡和行主理人、茶叶贸易、跨国商战……他这是又穿越了而且穿到了清朝成了那个只在历史课本里留下寥寥数笔的商人伍秉鉴? 还没等他消化完这个事实外间传来了脚步声一个金发碧眼、穿着黑色燕尾服的外国人跟着仆从走进来见到青林立刻躬身行礼操着生硬的中文说:“伍先生很荣幸见到您。
关于去年我们公司欠下的50万两白银债务董事会希望能宽限三个月我们会用印度的鸦片……” “不必了。
”青林下意识地开口声音却带着一种沉稳的磁性完全不像他自己的语调“那笔债务我做主免除了。
” 布莱克猛地抬头眼中满是震惊:“伍先生您说什么?50万两白银这可不是小数目!” 青林这才反应过来自己刚才的话完全是身体原主的本能反应。
他定了定神目光落在桌面的账册上——泛黄的纸页上用毛笔写着密密麻麻的数字其中一行“东印度公司欠款:230万两白银”格外醒目。
他突然想起上周看的文献里写过伍秉鉴是英国东印度公司最大的债权人可文献里只写了“巨额债务”却没说具体数额。
“贵公司在广州的商馆去年遭遇台风货物损失惨重我已派人核实过。
”青林顺着原主的语气说指尖无意识地划过账册上的数字“做生意讲究诚信若因一时债务逼得贵公司无法周转反而会影响我们日后的合作。
” 布莱克脸上的震惊渐渐转为敬佩他再次躬身:“伍先生的慷慨与诚信我会如实禀报董事会。
日后东印度公司在华的所有贸易必定优先与怡和行合作。
” 等布莱克离开青林才瘫坐在椅子上心脏仍在狂跳。
他打开桌下的暗格里面整齐地码放着十几本账册最上面一本的封面上写着“道光十年怡和行总览”。
他颤抖着翻开第一页的资产总额让他倒吸一口凉气——2600万两白银。
这个数字有多惊人?青林瞬间想起历史课上学过的知识:清朝道光年间全国每年的财政收入大约是4000万两白银。
也就是说伍秉鉴一个人的资产竟然超过了清朝全年税收的一半! “先生福建的茶商送来了今年的新茶样您要现在品鉴吗?”仆从的声音再次响起。
青林点点头跟着仆从走进后厅。
只见八仙桌上摆着十几个青花瓷罐每个罐子上都贴着标签:武夷山岩茶、安溪铁观音、西湖龙井……仆从泡好一杯岩茶青林抿了一口醇厚的茶香在口中散开比他在现代喝到的任何茶叶都要浓郁。
“这些茶叶大多要运到欧洲去吗?”青林问。
“是的先生。
”仆从回答“今年已经和英国、法国的商人签订了合同要出口100万斤茶叶还有50万匹丝绸。
现在广州港的商船一半以上都在等着装我们怡和行的货。
” 青林走到窗边望着远处的珠江口。
阳光洒在江面上波光粼粼数十艘巨大的商船正停泊在港口工人们正忙着装卸货物。
他突然意识到自己眼前看到的不是一个普通的清朝商人的产业而是一个真正的世界级跨国财团。
这个财团以广州为中心触角延伸到了欧洲、美洲、印度等地。
通过垄断茶叶、丝绸的出口贸易怡和行控制了当时全球最赚钱的商品供应链;通过给英国东印度公司放贷伍秉鉴又间接影响了英国在亚洲的殖民贸易。
而这一切竟然发生在19世纪初的清朝一个被后世认为“闭关锁国”的时代。
“先生美国的奥立芬公司派人来说想和您谈鸦片贸易的事他们带来了最新的鸦片样品。
”仆从的声音打断了青林的思绪。
鸦片贸易?青林的眉头瞬间皱起。
他知道英国东印度公司正是通过向中国走私鸦片来扭转对华贸易逆差而这最终导致了鸦片战争的爆发。
作为东印度公司最大的债权人伍秉鉴难道也参与了鸦片贸易? 青林跟着仆从来到正厅看到两个美国人正坐在椅子上面前的桌子上放着一个黑色的盒子。
见到青林他们立刻站起来打开盒子里面装着黑色的鸦片膏。
“伍先生这是我们在土耳其种植的鸦片质量比印度的好很多利润也更高。
”一个高个子美国人说“我们希望能和怡和行合作由你们负责在中国销售我们负责运输利润五五分成。
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