民国二十二年的清明江南的雨下得绵密把青石镇的渡口洗得发亮。
撑船的老周蹲在船头用抹布擦着那根磨得包浆的竹篙竹篙上刻着密密麻麻的浅痕那是他记的日子——每接送一个客人每趟来回他都刻一道。
船是祖上传下来的乌篷船舱里铺着块蓝印花布是他媳妇秀莲亲手织的。
秀莲是镇上绣坊的姑娘当年就是被老周撑船时的模样勾了魂——他赤着脚站在船头竹篙一点船就像水鸟似的滑出老远水珠顺着他古铜色的脊梁往下淌比绣坊里的丝线还灵动。
秀莲说:“周大哥你撑船的样子比戏文里的好汉还俊。
” 老周听了脸比夕阳还红第二天就托媒人去提亲。
迎亲那天他特意把船擦得锃亮在船头摆了两盆秀莲最爱的栀子花撑船时故意放慢了速度好让秀莲能多看看两岸的桃花。
秀莲坐在舱里手里绞着帕子听见老周在船头哼起不成调的山歌忍不住掀起帘子偷看正好对上他望过来的眼两人都笑了笑声惊飞了芦苇丛里的水鸟。
婚后秀莲就在船上绣活老周撑船客人多的时候她就帮着递茶倒水。
有回镇上的教书先生带着学生来写生画下了这一幕:乌篷船在绿水间漂船头的汉子撑着篙舱里的女子低头绣着花阳光透过柳叶洒在他们身上像幅会动的水墨画。
先生说这画该叫《舟上春》。
可好日子没过几年民国二十六年日军的炮声打破了江南的宁静。
那天老周刚把最后一批逃难的乡亲送到对岸回头就看见镇上起了火。
秀莲还在舱里收拾绣品他疯了似的撑船往回赶却被一颗炮弹炸翻了船。
等老周从水里挣扎着游上岸镇子已经成了火海。
他在废墟里找了三天三夜只找到秀莲常绣的那枚银针针上还缠着半截丝线是他最爱的靛蓝色。
从此老周的船就成了渡口唯一的渡船免费接送往来的人。
他还是每天撑船竹篙上的刻痕越来越密只是不再哼山歌船头也再没摆过栀子花。
有人说老周傻了放着好好的生意不做偏要守着这破船;也有人说他是在等什么人。
每年清明雨都下得跟那年一样。
老周会把船停在当年画《舟上春》的地方从舱底摸出个布包里面是那枚银针还有半块烧焦的蓝印花布。
他就坐在船头一坐就是一天竹篙插在水里纹丝不动像尊石像。
有年清明来了个背着画板的小姑娘说是教书先生的孙女特意来看看画里的渡口。
她对着老周的船画了半晌忽然问:“爷爷画里的阿姨呢?” 老周没回头声音哑得像磨过砂纸:“她在水里撑着船呢。
” 小姑娘不解:“水里怎么撑船?” “你看那水波”老周指着船边的涟漪“她在底下推呢不然这船咋能走得这么稳?” 小姑娘似懂非懂低头继续画。
画着画着她忽然指着舱里:“爷爷那是不是阿姨的绣篮?” 老周猛地回头舱里果然放着个竹篮里面整整齐齐码着丝线最上面摆着朵刚绣好的栀子花针脚细密跟秀莲绣的一模一样。
篮边还压着张纸条是秀莲的字迹:“当家的篙别撑太急岸上的桃花开了等等我。
” 老周的眼泪“啪嗒”掉在舱板上他这才发现船尾不知何时系了串蓝印花布做的风铃风一吹“叮铃”作响像秀莲当年在舱里绣花时他撑船溅起的水声。
那天之后老周的船头又摆上了栀子花只是换成了绢布做的不会凋谢。
他依旧免费摆渡只是偶尔会对着水面哼起那不成调的山歌哼到一半自己先笑了眼角的皱纹里像是盛着江南的雨也盛着雨过天晴的暖。
后来小姑娘把新画的《渡口春》送给老周画里的乌篷船上船头的汉子撑着篙舱里的女子探出头手里举着朵栀子花两人的笑脸上都沾着水珠分不清是雨还是泪。
老周把画贴在舱壁上每天擦船时都要摸一摸像是在摸秀莲的脸。
民国三十八年老周撑不动船了就把船交给了镇上的年轻人。
交接那天他指着竹篙上的刻痕说:“这道是秀莲上船的日子这道是她绣完第一幅船帆的日子这道……是她没来得及看的桃花开得最盛的日子……” 年轻人问:“周大爷您守着这船这么多年值吗?” 老周望着远处的芦苇荡那里水鸟正成双成对地飞他笑了眼角的皱纹里闪着光:“你看这水看着软其实最有记性。
你欠它的它记着;你念着的它也记着。
我这船就是水里的念想只要船还在她就还在陪着我撑每一趟船呢。
” 如今那艘乌篷船还在渡口漂着成了镇上的老物件。
清明下雨的时候有人说看见舱里亮着灯像是有人在绣活;还有人说听见船头传来山歌咿咿呀呀的跟当年老周哼的一个调。
撑船的年轻人说每次过弯的时候总觉得有股力在帮着推船竹篙都省了不少劲——那是秀莲在水里还像当年一样陪着她的周大哥呢。
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