光绪末年的芒种江淮地区的雨水带着股湿热的黏劲把“同德染坊”的木招牌泡得发胀。
染坊老板周老栓蹲在最大的那口染缸旁手里攥着块刚染好的土布布面上的靛蓝色深得发暗像沉淀了多年的心事。
“爹这缸蓝靛都发臭了扔了吧!”儿子周石头扛着新收的蓝草进来草叶上的泥水顺着裤腿往下淌“县城里的洋染料又鲜又亮谁还瞧得上这土法子染的布?前儿张大户家的小姐就因为咱染的布颜色旧差点掀了铺子。
” 周老栓没应声只是把土布往缸里又浸了浸。
蓝靛水泛起细密的涟漪映出他鬓角的白发像极了当年妻子春杏染布时落在缸边的蓝草花。
春杏的染布手艺是祖传的她调的蓝靛要用上好的蓝草加石灰水浸泡七日再用木杵捣上百下染出的布蓝得发翠洗得越久越鲜亮。
周老栓总说她染的不是布是日子——蓝得踏实经得起磨。
可十五年前春杏为了抢回被暴雨淋湿的蓝草摔进了染缸旁的排水沟后脑勺磕在青石上血染红了半缸蓝靛再也没醒过来。
从那以后周老栓就守着这口染缸每天天不亮就起来搅靛仿佛春杏还在旁边帮他添蓝草。
周石头见爹不动弹赌气似的把蓝草扔在墙角:“昨儿夜里我听见染坊有动静像是有人在捶打蓝靛可我起来看啥也没有就缸里的蓝靛清了不少还飘着朵蓝草花!” 周老栓的手猛地一抖土布从指缝滑进缸里。
他盯着水面果然看见朵蓝草花在靛蓝色的波浪里打转花瓣上沾着点暗红的痕迹——那是春杏当年最爱戴的花她说蓝草花看着素净却藏着股不服输的韧劲。
“别咋咋呼呼的。
”周老栓捞起土布布面上竟多出个浅浅的指印大小跟春杏的手指一模一样。
当天下午张大户带着伙计来取订好的嫁布。
周老栓揭开染缸的木盖刚想捞布却发现缸里的蓝靛变成了紫黑色还漂着几根黑黢黢的发丝正是春杏当年梳的大辫子样式。
“周老栓!你这是糊弄人呢?”张大户气得吹胡子瞪眼“我闺女下周就要出嫁你就拿这破烂玩意儿给她做盖头?” 周老栓也懵了赶紧往缸里舀了几瓢清水可蓝靛还是紫黑的发丝缠在木勺上甩都甩不掉。
他忽然想起春杏当年出事时辫子就是这样缠在缸沿的铁环上的。
“对不住张大户我赔您双倍价钱。
”周老栓的脸涨得通红。
张大户骂骂咧咧地走了。
周石头蹲在染缸旁看着里面的紫黑液体忽然说:“爹娘是不是不乐意咱用这染缸了?” 周老栓没说话只是从墙角翻出个旧木箱里面装着春杏的蓝布围裙围裙上还沾着当年的靛蓝渍。
他把围裙往缸沿上一铺像是在跟谁说话:“春杏我知道你怨当年若不是我贪睡没早点起来帮你收蓝草你也不会……” 话没说完染缸忽然“哐当”一声晃了晃像是有人用木杵在缸底搅动。
周老栓掀开围裙只见缸里的紫黑靛蓝慢慢变清那些发丝化成了细碎的蓝草叶浮在水面上散发出股清苦的草木香——是春杏当年最拿手的“头道靛”的味道。
“是你在帮我?”周老栓的声音发颤。
水面晃了晃浮出个模糊的手印印在刚染好的布上像朵绽开的蓝草花。
周老栓忽然想起春杏当年总说染头道靛得用晨露浸过的蓝草捣的时候要跟着《捣靛谣》的调子一下都不能错这样染出的布才够“活”。
他赶紧让周石头搬来新收的蓝草亲自用晨露浸泡。
泡到第七天他听见染坊的角落里传来“咚咚”声像是有人在用木杵捣靛。
回头一看春杏当年用的那根枣木杵正自己在石臼里上下翻动把蓝草捣得细碎汁水蓝得发艳。
“娘真的回来了!”周石头吓得躲在爹身后却又忍不住探头看。
周老栓笑了眼角的皱纹里滚下泪来。
他把捣好的蓝草汁倒进染缸拿起木杵跟着节奏搅动。
杵声“咚咚”响像是敲在十五年的光阴上每一声都带着没说出口的歉疚。
染出的布蓝得像雨后的天空叠在竹架上风一吹布角翻飞像极了春杏当年晾晒布匹时的模样。
周老栓剪下块布头凑到鼻尖闻了闻清苦的草木香里竟混着点脂粉气——是春杏当年用的蓝草花蜜她说染布人手上有靛味得用花香盖盖。
当天夜里周老栓没回家就睡在染坊的草堆上。
他梦见春杏坐在染缸旁一边捣靛一边哼《捣靛谣》月光落在她的蓝布围裙上靛蓝渍闪着光像撒了把星星。
“当家的明儿多泡点蓝草李婶家要给孙子做满月的百家衣。
”春杏的声音温柔得像刚捣好的靛汁。
“哎知道了。
”周老栓在梦里应着嘴角带着笑。
第二天一早周石头来染坊看见爹坐在染缸旁手里攥着块蓝布脸上还带着笑意像是做了场好梦。
染缸里的蓝靛满得快溢出来水面上的蓝草花香得能飘出二里地。
张大户听说周老栓染出了好布又带着伙计来了。
他拿起块布头在太阳底下照了照顿时眉开眼笑:“就是这味!当年春杏妹子染的布就是这股子透亮劲儿!” 周老栓没说话只是指了指缸边的枣木杵杵上的蓝草汁还没干透像是刚用过。
从那以后同德染坊的生意又火了。
有人说夜里路过染坊能看见两个人影在忙活一个搅靛一个晾布蓝靛的清苦香混着草木气闻着就让人心里踏实。
周石头后来娶了媳妇媳妇也学着春杏的样子在染坊门口种蓝草。
每年花开时染坊里的靛香味格外浓像是春杏在跟他们一起守着这门手艺。
有一年冬天周老栓在染坊里安详地闭上了眼睛手里还攥着那块春杏围裙上的布角布角上的靛蓝渍在阳光下泛着温润的光。
江淮的雨年复一年地打在染坊的屋檐上带着蓝草的清苦也带着。
那些藏在靛蓝里的爱意终究在某个芒种的清晨化作布面上的蓝草花开在时光里也开在心里。
而旧染缸的故事就像那缸永远鲜活的蓝靛在岁月里沉淀蓝得纯粹也深情得绵长。
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