民国二十一年鸭绿江边的浪头比往年急。
码头上的老人们说是江里的“老东西”不安生了——他们说的“老东西”不是鱼鳖是光绪年间沉在江底的那艘运粮船船板上钉着三百七十二颗枣木钉每颗钉子都浸过船工的血。
那年秋天码头上新来个撑船的寡妇叫桂芝三十出头梳着圆髻鬓角别着朵干莲蓬。
她男人原是江上行船的开春时被日本人抓去运军火连人带船炸成了碎片只漂回来这朵莲蓬卡在船板缝里。
桂芝接手了男人留下的小舢板专在江汊子里给人摆渡船尾总摆着个瓦罐里面盛着江泥养着那朵干莲蓬。
“桂芝别往江心去。
”码头上补网的张大爷总念叨“夜里江雾里有船影是那艘沉粮船的魂专勾走想不开的人。
” 桂芝从不接话只是把橹摇得更稳。
她得挣钱男人留下的债还没还清日本人的“船捐”三天两头涨小舢板的桐油都快买不起了。
九月十三那天江雾浓得像化不开的豆浆。
桂芝送完最后一波过江的货郎正往回摇突然听见雾里有人喊“救命”。
声音是个孩子的细弱得像根水草。
她把橹一扳舢板拐进片芦苇荡就见个穿蓝布褂的小男孩抱着根断木在水里扑腾离他不远的地方雾气里浮着个黑糊糊的影子像艘船的轮廓桅杆歪歪扭扭的像只折断的胳膊。
“抓紧了!”桂芝把竹篙伸过去男孩抓住篙子的瞬间她看见他手腕上系着根红绳绳头拴着颗枣木钉磨得发亮。
把男孩拖上船时他已经冻得嘴唇发紫怀里还死死攥着块玉米饼饼渣泡得发涨。
“俺娘……在雾里的船上……”男孩哆哆嗦嗦地说“她让俺拿这个去找张大爷。
”他掏出个油布包里面是半张发黄的纸画着些歪歪扭扭的符号像船的样子。
桂芝的心猛地跳了一下。
这符号她见过在男人炸船后漂回来的一块木板上也刻着类似的道道——后来才知道那是运粮船的航线图当年船沉时船长怕日本人抢粮把三百石糙米全沉进了江湾的暗礁里只留下这张图藏在船工的血钉里。
那天夜里桂芝把男孩安顿在船舱自己坐在船尾看江雾。
雾里果然有船影缓缓地漂桅杆上好像还挂着盏灯昏黄的照得水面泛着油光。
她听见有人在哼调子是《摇船歌》她男人以前总唱“枣木钉钉船帮江神护俺早还乡……” 突然船身“咚”地撞了下什么东西。
桂芝抄起竹篙探下去篙尖碰到个硬邦邦的物件捞上来一看是颗枣木钉三寸长钉头上还沾着点暗红色的东西像血。
“是沉粮船的钉子。
”张大爷第二天来看男孩摸着钉子叹气道“这船光绪二十六年沉的船长是俺叔公当年为了不让粮被俄国人抢走自己凿沉了船三百七十二颗钉子都是船工们用凿子凿进船板的每颗都带着劲——你看这钉尾的花纹是俺叔公刻的莲蓬他说莲子落江总有再发芽的时候。
” 男孩叫小石头家在江对岸的柳树屯他娘是村里的教书先生前几天被日本人抓了说她藏了“反日的东西”临走前塞给他这包东西让他找张大爷。
“俺娘说找到‘莲蓬钉子’就找着粮了能救屯里的人。
”小石头啃着桂芝烤的红薯眼睛亮得像江里的星子。
桂芝的心沉了沉。
她知道日本人在找那船粮最近江面上多了好几艘巡逻艇马达声吵得江鸟都不落脚。
她把那颗枣木钉放进瓦罐和干莲蓬摆在一块儿突然发现莲蓬的莲房里竟藏着颗小小的莲子硬邦邦的像块石头。
接下来的半个月桂芝总在雾起时往江湾去。
她凭着男人木板上的符号和小石头的图纸在暗礁间穿梭竹篙探下去时常能捞上来几颗枣木钉有的沾着水草有的裹着淤泥钉尾的莲蓬纹在水里泡得发胀倒像真的结了籽。
十月初一那天江雾最浓连船头的灯笼都照不出三尺远。
桂芝的舢板刚绕过一道暗礁突然被什么东西撞了下这次不是钉子是块船板上面还钉着七颗枣木钉整整齐齐的像一排牙齿。
“是沉粮船的甲板!”张大爷后来来看摸着船板上的裂痕“你看这凿痕是俺叔公的手法他凿船时总说要让船板‘带着劲沉’等哪天太平了好凭着这股劲再浮上来。
” 就在那天夜里日本人的巡逻艇突然包围了码头说要“搜查反日物资”。
领头的军官留着仁丹胡用指挥刀挑着小石头的油布包:“说!粮在哪?不说就把这小崽子扔江里喂鱼!” 桂芝突然往前一步指着江雾:“粮在沉粮船里我带你们去。
”她解下瓦罐里的枣木钉攥在手里“但得坐我的船那船认钉子。
” 巡逻艇跟着桂芝的舢板往江湾去马达声惊得水鸟乱飞。
到了暗礁区桂芝突然把橹一扳舢板拐进条只有三尺宽的水道巡逻艇太大进不来只能在外面打转。
“就在那片雾里。
”桂芝指着前方雾气里果然浮着船影比平时清楚桅杆上的灯明明灭灭。
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