通化往南走过了龙岗山就是长白山的余脉。
这地方的林子密得能藏住云彩腐叶底下藏着的宝贝数人参最金贵。
老辈人说年头长的野山参能成精化作白胖小子戴着红肚兜在林间蹦跶你要是瞧见了喊一声“参娃娃”它就跑不掉了——可这说法多数人只当是故事听直到陈老抠真撞上了一回。
陈老抠不是真抠是姓陈名守财一辈子跟山打交道挖参的手艺是祖上传的。
他这人有个规矩非“三花五叶”的参不挖嫌嫩的伤了元气。
这年入秋山里下了头场霜他揣着鹿骨签子背着空背篓又进了老林。
越往深处走林子越静。
腐叶积了半尺厚踩上去像踩在棉花上“噗嗤”一声闷响。
陈老抠手里的索宝棍(找参用的细木棍)敲打着地面眼睛瞪得溜圆瞅着地上的土坷垃——真正的野山参周围准有“护参草”叶子比铜钱小开着星星点点的白花藏在蕨类植物底下不细看根本发现不了。
日头爬到头顶时他在一棵倒木旁歇脚刚掏出窝窝头就听见“嘻嘻”一声笑。
那笑声脆生生的像山涧里的泉水叮咚可这深林里除了他哪还有人? 陈老抠心里一紧攥紧了索宝棍。
他年轻时听师父说过山里的精怪爱逗人你要是慌了它就敢往你脖子里吹气。
他不动声色眼角的余光往四周扫只见十米开外的一丛刺五加后面露着个红扑扑的小脑袋梳着冲天辫俩黑眼珠骨碌碌转正瞅着他手里的窝窝头。
是个娃娃?谁家的娃能跑到这熊瞎子都不敢常来的地方? 陈老抠刚要开口那娃娃“嗖”地缩了回去只剩个红肚兜的角在叶缝里闪了一下。
他心里“咯噔”一下——红肚兜!难不成是…… 他按捺住心跳慢慢站起身装作没看见继续啃窝窝头嘴里还嘟囔着:“今儿个运气差连个参须子都没见着回去怕不是要喝西北风……” 话音刚落刺五加那边又有了动静。
那娃娃探出头这次看得清楚了:白胖的脸蛋冻得通红胳膊腿像藕节似的手里攥着棵小小的、带着红籽的植物正是山参!那参也就筷子长须根却密得像小姑娘的头发一看就是年头足的好货。
“小家伙那玩意儿能吃不?”陈老抠故意问眼睛却盯着娃娃脚边——那儿的土是松的带着新翻的潮气显然刚从土里出来。
娃娃咧开嘴笑露出两颗小米牙把山参往嘴里送却被参须子扎了下“呸呸”吐着。
陈老抠趁机往前挪了两步索宝棍轻轻敲着地面这是挖参人的暗号告诉山里的“东西”:我是来求生活不是来撒野的。
娃娃不跑了蹲在地上用手指戳着山参的红籽一颗一颗往嘴里捡。
陈老抠看得真切那山参的根须上还沾着泥却在娃娃手里活了似的须子微微动着像是在撒娇。
他这才信了老辈的话——真是参娃娃! 按规矩见了参娃娃得先“喊山”就是把它的身份点破让它跑不了。
可陈老抠看着那娃娃冻得发紫的小耳朵心里突然软了。
这么小的玩意儿在山里风吹日晒的不容易。
他从背篓里掏出块红糖这是他给孙子带的用油纸包着还硬邦邦的。
“尝尝这个?比你手里的甜。
”他把红糖递过去声音放得像哄自家孙子。
娃娃眨巴着眼睛看了看红糖又看了看他突然抓起山参往他脚边一扔转身就跑。
那山参“啪”地落在腐叶上须根却像有知觉似的往陈老抠脚边蜷了蜷。
等他捡起山参娃娃已经跑出老远钻进一片茂密的榛子林只留下个红影一闪没了踪迹。
陈老抠掂量着手里的参须根完整芦头(参的根茎)上有三个“碗”(每年留下的茎痕)少说也有三十年。
这要是卖了够家里半年嚼用。
可他望着榛子林的方向心里空落落的。
那娃娃跑的时候好像回头看了他一眼眼里没怕倒像是有点委屈。
“罢了罢了。
”陈老抠叹了口气从怀里摸出个红绳系着的铜钱这是他挖参时用来“锁参”的据说能让参精跑不了。
他蹲下身把山参轻轻放回刚才娃娃蹲过的地方用腐叶盖好又把红糖放在旁边铜钱压在红糖上。
“小家伙我不挖你这糖给你留着。
等到来年开春我再来看你给你带糖葫芦。
”他对着榛子林说像是跟人拉钩。
说完他背起空背篓转身往回走。
走了没几步听见身后有“窸窣”声回头一看那娃娃又蹲在刚才的地方正捧着红糖啃小嘴巴上沾得黑乎乎的见他回头还举了举手里的参籽像是在道谢。
陈老抠笑了摆摆手大步流星地出了林子。
这事儿他没跟外人说怕招来贪心的人。
可过了俩月开春化雪的时候他去山里拾柴路过那片榛子林竟在老地方发现了个惊喜:雪地里放着一小堆野核桃个个饱满旁边还摆着棵更大的山参芦头上有五个“碗”须根上缠着他上次留下的红绳铜钱。
参娃娃不在但陈老抠知道是那小家伙送来的。
后来陈老抠再也没见过那个红肚兜的娃娃可每年春秋他去山里总会在老地方发现些东西:夏天是熟透的山杏秋天是晒干的蘑菇冬天是冻得硬邦邦的野枣。
他也不白拿每次都带些家里做的玉米饼、炒黄豆用叶子包好放在那儿。
有人说陈老抠傻放着现成的宝贝不挖。
他听了只是笑:“山里的东西有灵性。
你敬它一尺它敬你一丈。
那参娃娃守着这片山比咱金贵多了。
” 这话传到后来成了龙岗山的规矩:挖参人见了参娃娃不许强挖得给它留些吃食不然准会在林子里绕圈三天三夜出不来。
而那片榛子林再也没人敢去乱刨据说有回一个外乡人不信邪带着铁锹想去挖刚下第一锹就从土里窜出数不清的毒蛇吓得他连鞋都跑丢了。
陈老抠活到八十岁临终前拉着孙子的手说:“记住长白山的宝贝不是给人抢的是给人护的。
你对山好山才会给你活路。
” 他孙子后来也成了挖参人每次进林都带着块红糖在那片榛子林外站一会儿听着风吹叶响像是总有个脆生生的笑声在林子里绕来绕去缠在参须上甜得像化不开的糖。
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