油灯在帐中摇曳将青稞木牍上那些诡谲的符号投射在毡壁上如同舞动的鬼影。
公孙策已经对着它们枯坐了整整一夜眼底布满血丝手边堆满了记载羌地传说与古老符号的卷帛。
“大人有眉目了。
”黎明时分公孙策终于抬头声音沙哑却透着锐利“这些符号并非全部是文字有些是地点与时间的隐喻。
” 包拯接过他递来的纸张上面勾勒着几个关键符号的解读。
“这个波浪中的眼睛”公孙策指点道“结合羌人‘圣湖之眼’的传说指的应是青海湖祭海仪式。
而这个断裂的箭头与重叠的人影...暗示仪式上将会发生冲突目标是重要人物。
” 他顿了顿神色凝重:“时间就在三日后。
” 阻碍立刻显现。
祭海仪式是羌人最神圣的盛事之一不容外人窥探。
而就在他们设法寻求参与途径时一股阴毒的流言已如高原上的寒风般迅速刮过各个部落—— “那些宋人带来不祥...” “他们一来灾难就跟着来了...” “是他们的煞气冲撞了山神才招来了西夏人的刀兵!” 金刀卫的“诡道”初显成效猜疑与排斥的目光开始笼罩使团。
包拯帐内气氛凝重。
“对方欲拒我于门外我便反其道而行之。
”包拯沉吟片刻决断道“我们不求主导只求观礼。
公孙先生备一份厚礼以大宋皇帝之名向唃厮啰首领表达我们对圣湖的敬意与对羌地风俗的尊重此为‘礼’。
” “同时”他转向展昭“以协助维护秩序、防范西夏贼子再度袭扰为由提出由我方精锐于仪式外围关键隘口协防示诚意立‘信’守‘法’。
” 此乃反客为主之策。
唃厮啰最终首肯。
一方面碍于宋使的正式身份与礼节另一方面接连的袭击也让他对安全忧心忡忡。
祭海之日青海湖畔。
碧蓝的湖水浩瀚如海与湛蓝的天空在地平线相接洁白的云朵低垂仿佛触手可及。
湖畔玛尼堆耸立五彩经幡在纯净的风中猎猎作响诵念着千年的祈愿。
盛装的羌民从四面八方汇聚而来面色虔诚低沉的号角声回荡在天地之间庄严而神圣。
包拯一行人被安排在观礼席次位置尚可但并非中心。
展昭按剑立于包拯身后目光如鹰隼般扫视着周遭的一切。
雨墨则安静地坐在一侧看似恬淡感官却已全力开放捕捉着风中的气息、远处的声响、人群细微的波动。
仪式进入高潮唃厮啰与各部落首领走向湖边准备向湖神献祭。
气氛庄严肃穆。
突然! 人群一阵骚动几名穿着羌民服饰的汉子猛地从跪拜的人群中暴起利刃寒光直刺一位亲宋的部落首领!同时另有数人向空中射出响箭! “有刺客!”展昭厉喝一声巨阙剑已然出鞘身形如电疾扑过去保护包拯及唃厮啰。
现场顿时大乱!人群惊呼、哭喊、奔逃踩踏骤起庄严的仪式瞬间沦为混乱的修罗场。
宋军协防队伍反应迅速试图控制局面并围捕刺客。
混乱中一名刺客被当场格杀其余人趁乱遁入惊慌的人群。
“保护首领!” “拦住他们!” 短暂的混乱过后亲宋首领肩部受伤幸无性命之忧。
唃厮啰脸色铁青在护卫簇拥下惊魂未定。
负责外围警戒的宋军队正快步上前面色难看地呈上几支箭矢:“大人在刺客最初出现的位置附近发现了这个!” 那赫然是几支宋军制式的箭矢!箭簇上甚至还带着新鲜的磨损痕迹。
现场瞬间死寂。
所有羌人目光——惊疑、愤怒、恐惧——瞬间聚焦在包拯等人身上。
刚刚压下去的流言仿佛得到了铁证气氛陡降冰点。
西夏的嫁祸之毒计眼看就要得逞! 唃厮啰的目光也变得深沉起来缓缓转向包拯:“包大人这作何解释?” 压力如山般压来。
就在这时一直沉默观察的雨墨忽然开口声音清亮却镇定瞬间吸引了所有人的注意:“首领诸位请看那箭矢落点之处。
” 她走上前不顾那些怀疑的目光指向地面那些混乱的脚印和马蹄印:“请看这些马蹄痕迹。
我朝军马所用马蹄铁为防滑耐磨打造时皆用十字纹。
”她用树枝清晰画出一个十字格纹。
“而诸位请看此地留下的这几枚最深蹄印”她引着众人的目光移向另一处“其纹路却是罕见的菱形斜纹且磨损程度与宋军制式箭矢上的新鲜磨损难以对应。
这绝非我朝军马所留!” 立刻有老练的羌族猎人蹲下查验随即面露惊讶点头认可:“这姑娘说得不错!这不是宋人的马!” 紧接着雨墨微微闭目鼻翼轻轻翕动仿佛在捕捉风中残留的气息。
高原的风掠过湖面带来湿润冰凉的气息。
她忽然睁眼目光笃定地望向刺客逃窜的方向: “风里有股极淡的‘红松泪’与‘沙棘椒’混合的香气...这味道独特只产于西夏兴庆府一带的秘制香料多用于其贵族或精锐之士驱寒提神我朝并无此物!” 她转向唃厮啰及各部落首领言辞恳切:“箭矢可仿造但战马的习惯性蹄印与身上沾染的独特地域气息却难以瞬间伪装抹去。
这分明是有人欲嫁祸我朝挑拨我们之间的关系!” 羌人中一阵骚动许多人都知道雨墨所说的西夏香料确有其事。
疑虑虽未完全打消但激烈的敌意已暂时缓和。
唃厮啰凝视那不同的马蹄印再看向雨墨平静却坚定的脸庞眼中的冰霜稍稍融化。
他深吸一口气对包拯道:“包大人你的属下心细如发见识广博。
此事...确有蹊跷。
” 包拯面色沉静拱手道:“首领明鉴。
我朝诚意而来必不会行此鬼蜮伎俩。
此事定会查个水落石出给首领一个交代。
” 危机暂缓但信任的裂痕已然产生如同湖面上被风吹出的涟漪悄然扩散。
祭海仪式草草收场圣湖旁只留下杂乱的痕迹和弥漫在空气中的疑虑与不安。
金刀卫的毒计未能立刻奏效却已成功地将猜忌的种子埋入了这片土地。
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