汴梁城的暑气被重重山峦拦在百里之外。
越往北行空气里那股子阴湿的霉味就越重混杂着劣质炭火和金属锈蚀的酸气沉沉压在人的肺叶上。
马车碾过最后一段崎岖山路停在一片巨大的、裸露着赤褐色岩土的矿坑边缘。
下方如同蚁穴般密密麻麻的矿洞入口张开黑黢黢的口子几点昏黄的油灯火苗在深处摇曳映出佝偻进出的人影像被无形丝线操控的提线木偶。
公孙策一身靛蓝棉布长衫外罩半旧玄色马褂手里托着个精巧的黄铜罗盘指针对着矿坑深处微微颤动。
他身后展昭扮作伙计模样粗布短打肩上搭着条灰扑扑的汗巾腰间鼓囊囊的褡裢里沉甸甸坠着巨阙剑的分量。
雨墨则缩着脖子背着个大药箱脸上抹了层薄灰眼睛却亮得惊人好奇地打量着这片灰败的天地。
“东家”一个穿着皂隶服色、面皮焦黄的瘦小汉子(本地衙役张头儿)小跑着迎上来压低声音“都打点过了管事的只当您是南边来的药材商想收点伴生的辰砂和硫磺。
刘管事…就是刘国舅出事前管的那片老洞子在西头最深、最潮的地方如今封了但小的想法子让您带的人进去瞅瞅。
” 公孙策颔首指尖在罗盘边缘轻轻一叩:“有劳张头儿。
就说我这伙计力气大想下去看看矿脉走向。
”他目光扫过远处几个监工模样的彪形大汉那些人眼神浑浊带着股麻木的凶悍腰间皮鞭油亮。
张头儿会意领着三人绕开主矿道钻进一条明显狭窄破旧许多的支巷。
空气瞬间变得粘稠冰冷带着浓重的土腥和铁锈味混合着一种若有若无的、令人不安的腐败气息。
洞壁渗着水珠脚下泥泞不堪腐朽的坑木支撑着头顶犬牙交错的岩层发出细微的“嘎吱”声。
“就…就这儿了。
”张头儿在一处用粗木条潦草钉死的洞口停下声音有些发颤“刘管事…就是倒在里面…再往里十几步的地方。
”他掏出钥匙手有点抖弄了好几下才打开那把锈迹斑斑的大锁。
一股更浓烈的、带着铁腥和土腥的阴冷霉味扑面而来。
洞内漆黑一片只有张头儿手中那盏如豆的油灯勉强照亮方寸之地。
光线所及坑道壁上布满深一道浅一道的镐痕地上散落着零星的碎石和几段断裂腐朽的坑木。
“展护卫”公孙策声音低沉。
展昭无声上前从褡裢里又摸出一盏小巧却明亮的羊角风灯点燃橘黄的光晕顿时撑开一片稍大的空间。
他身形微侧一手提灯一手已悄然按在褡裢内的剑柄上锐利的目光扫视着洞内每一个阴影角落。
公孙策举步踏入靴底踩在湿滑的泥地上发出轻微的“噗叽”声。
他走得很慢目光如梳细细掠过洞壁、地面、头顶每一寸岩土。
雨墨紧紧跟在后面木箱的背带勒得他肩膀生疼鼻翼翕动努力分辨着空气中复杂的味道。
“东家”雨墨忽然吸了吸鼻子指着右前方靠近洞壁的一小片泥泞洼地“这味儿…好像更冲一点?有点…像放久了的生铁水?” 公孙策眼神一凝快步走过去。
展昭默契地将灯光聚拢。
只见那片泥地颜色异常深褐边缘似乎有被水反复冲刷又沉淀的痕迹。
公孙策蹲下身从袖中抽出一根细长的银簪(裹在布套里形似探矿签)小心翼翼地拨开表面一层薄泥。
银簪尖端触到泥下带起一丝极其粘稠、颜色暗红的胶状物。
公孙策用指尖捻起一点凑到鼻尖一股浓烈的、铁锈混合着脏器腐败的腥甜气味直冲脑门。
“血。
”他声音冷得像冰“深沁入土反复被水浸泡稀释过但量…不小。
” 他抬头看向前方更深的黑暗“就在前面了。
” 三人沉默前行压抑的气氛如同实质。
又走了约莫十几步油灯的光晕终于勾勒出一片狼藉的区域:几根支撑的坑木明显断裂歪斜地上散落着大块碎裂的矿石一片凌乱的拖拽痕迹一直延伸到洞壁下的一小片空地。
空地上一片深褐近黑的污渍在灯光下泛着诡异的油亮形状不规则边缘渗入泥土深处。
公孙策的心沉了下去。
这里就是刘妃之弟刘显殒命之所。
他示意展昭警戒四周自己则在那片污渍边缘蹲下戴上随身携带的薄皮手套。
他仔细检查着周围散落的碎石指尖在冰冷湿滑的石面上摸索。
突然他的动作停在一块棱角尖锐、拳头大小的暗红色矿石上。
矿石边缘粘附着一小片极其微小的东西——指甲盖大小颜色灰败质地异常坚韧边缘有撕裂的痕迹。
“这是…?” 雨墨凑近了看声音带着疑惑。
“皮。
”公孙策的声音透着寒意用银簪小心地将其挑起放入随身携带的一个小油纸包里“人皮。
被硬生生磨蹭撕裂下来的。
” 他站起身目光投向头顶那片断裂坑木支撑的岩顶那里岩层看起来相对稳固。
“不是塌方…至少不是直接砸死的。
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