宋少轩见他神色不豫便缓了声气带着几分宽慰劝道:“您也不必过于纠结。
眼下这一版虽是地方戏的路子粗砺些但细品起来也别有一番质朴的野趣。
咳那一版只不过更适合丫头唱罢了。
” 二公子听罢只微微摇了摇头唇角牵起一丝苦笑低声道:“少了终究是少了。
珠玉在前怎可瓦砾充数岂能一样?” 他随即收敛神色转向宋少轩“你提的那人就住在茶馆左近姓李是么?我亲自去寻他问个明白。
” 话音未落他已差人将案上书册利落收整不容置喙地搬送回府。
随即转身抬步竟独身一人径直朝着老裕丰茶馆的方向去了。
二公子瞧着文弱仿佛对万事都漫不经心可世上真正出色的人骨子里总有股不达目的不罢休的执拗。
没有这份韧劲儿既做不成大事更谈不上出众。
这便是他笃定二公子定会去找李守仁的缘由。
只是最终结果如何全看二人谈话的情况他自不会去蹚这趟浑水。
事情瞬间变得简单了。
当二公子在李府厅堂中见到匆匆赶来的李守仁时只一眼便已将此人看透七分。
面前的老者年逾花甲鬓角斑白照理该是沉稳持重的年纪。
此刻却因他的突然到访而方寸大乱几乎是踉跄着迎出来一身绸衫微微发颤每一步都踏得如履薄冰。
他躬身垂首连一句完整的问安都说得磕磕绊绊额角渗着细密的汗珠。
待二公子甫一道明来意李守仁浑身一震那双浑浊的老眼骤然迸发出炽热的光。
他竟不顾体统“扑通”一声重重跪倒在地声音因激动而嘶哑: “二皇子明鉴!草民……草民埋首故纸堆数十载虽不敢妄称学富五车却也曾在阁老身边佐理政务十余春秋!自问胸中所学绝不逊于朝堂诸公。
此生别无他求唯愿以此残躯报效国家啊!求二皇子……求二皇子给草民一个机会!” 话音未落他已深深叩首额头紧贴冰冷的地面。
侍立一旁的管家适时躬身捧上一个打开的楠木匣子。
里面整整齐齐码着那套珍贵的唱本一叠田产地契最上面一张大额银票赫然在目。
这些日子二公子见惯了这般求官心切的面孔早已见怪不怪。
往常他多半随手打发懒得赘言。
今日却难得生出几分玩味。
他信手拿起匣中的唱本漫不经心地翻动纸页目光却锐利如刀:“这唱本……你何时得来的?” 李守仁闻声抬头眼中闪过一抹决绝:“回二皇子前些时日得知您在宋掌柜宴上对此剧青眼有加草民便……便贱卖了祖宅才从宋掌柜手中换得此本。
” 他声音哽咽“草民倾尽所有只求能见您一面一诉平生抱负。
今日得见天颜恳请您念在草民一片赤诚成全我这毕生夙愿!” 二公子唇角微不可察地一扬伸手合上匣盖将那只楠木盒子轻轻纳入手中。
“好吧”他语气平淡“在家静候。
三日之内自有消息。
” 话音未落他已转身离去再不看一眼身后那仍匍匐于地、微微颤抖的身影只留下满室寂静。
回到居仁堂的二公子并未急着翻看那得来不易的唱本也未与任何人寒暄。
他先从容写就一张字条命下人速送杨参政府上;又将那楠木盒子随手交代另一仆从令其顺路送至宋少轩家中。
待诸事安排妥当他才悠然落座唇边含着一缕浅笑捧起唱本细细品读起来。
这一读便浑然忘我。
从午后到日暮他保持着同一个姿势仿佛外界纷扰皆与他无关。
茶水凉了又换换了又凉他却连唇都未沾一下。
直到暮色四合访客叩门他才恍然惊觉。
三个时辰竟如流水般悄然而逝。
来者是红豆馆主眉间原带着几分愠色正要开口质问二公子何以忘却今日之约。
可目光扫过满室散落的书卷他不由得一怔俯身拾起一册瞥了一眼竟瞬间忘了来意。
“咦?竟是这个……”他喃喃自语顺势在二公子对面坐下也沉浸其中。
这痴迷仿佛会传染。
不过片刻两人便相对无言唯有书页翻动的细响。
一个忘了兴师问罪一个忘了致歉解释皆沉醉于字里行间。
烛火摇曳映着两张专注的侧脸直至东方既白。
不久这消息便在京中悄然传开。
与二公子交好的几位名士纷纷登门借走抄本细细品味。
不过旬日之间深宅大院中竟处处可闻吟诵之声时而夹杂几句清越的唱腔俨然成了京城里一道别致的风景。
京中仍是雅韵流转津门牢狱却是另一番人间。
海湾的寒风从铁窗缝隙里钻进来裹着咸腥的水汽。
囚徒们蜷在枯草堆里像一群越冬的耗子。
长贵缩在墙角脸上新添的淤青还在隐隐作痛。
他抬手抹了把脸指尖触到未干的泪痕。
前些日子周家管家托人捎来的棉衣被牢头抢了去只留下一封家书。
信上说儿子终究没能继续念书。
他想起自己当初上蹿下跳、钻营打点的模样如今倒好非但没能光耀门楣反害得妻儿背井离乡。
身上的寒意、脸上的痛楚此刻都敌不过心底翻江倒海的悔恨。
一阵锁链哗响打断了他的思绪。
牢门洞开管事领着几个狱卒大摇大摆地进来靴底踏在潮湿的石板上发出沉闷的回响。
“都听好了!你们这帮兔崽子时来运转了!”管事扯着嗓子吆喝“眼下有个天大的好机会送你们出去见世面!别做梦回家是带你们去淘金!答应了吃香喝辣白花花的银元等着你们!” 狱卒们如狼似虎地踹开各个牢门把囚犯们踢打起来推搡着排成歪歪扭扭的队列。
方才还趾高气扬的官员突然换了副面孔个个躬身垂首活像见了主子的奴才。
只见一个留着八字胡的翻译陪着个洋人踱步进来。
那洋人西装笔挺头发梳得油亮脚上的雕花皮鞋在昏暗牢房里闪着不合时宜的光泽。
他嫌恶地捂着鼻子摆了摆手翻译赶紧上前: “都听仔细了!愿意去法兰西做工挣钱的站到前排来!即刻上船先发五十大洋安家费。
做工可抵刑期每月另支十二法郎工钱!” 长贵浑身一颤悄悄往后缩了缩身子。
他在京城见过这等勾当。
什么淘金发财分明是倒卖苦力的人牙子!说得天花乱坠到头来怕是连命都要搭在异国他乡。
他咬紧牙关打定主意:宁可在这牢里熬完剩下的日子也绝不能信了这些鬼话。
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