路易的篮球情结始于童年那是60年代末的时候当时所有克利夫兰人都不知道他们即将拥有一支NBA球队。
而早在NBA球队入驻克利夫兰之前辛辛那提皇家队就在克利夫兰打了四场主场比赛⑴票价分别是5美元、4美元和3美元。
他记得这么清楚的原因是这四场比赛父亲都带他到现场看了。
他有理由相信是父亲买了5美元的座位——尽管他可能是从他的老板同时也是他的好朋友那里得到了免费的票。
因为有上面有球员的亲笔签名。
1968年一个并不是非常富有的克利夫兰商人尼克·米莱蒂得到了机会。
最初他想在NHL的扩军中分一杯羹。
但NHL的加盟费是600万美元这大大超出了他的预算因此他选择了自己更喜欢的NBA。
当米莱蒂向NBA谈起克利夫兰时另一件事显现了出来。
这是NBA和ABA之间的战争。
NBA匆忙推动联盟扩张之事只是为了将ABA挡在一些城市之外。
克利夫兰就是其中之一。
1970年1月20日NBA宣布由14支球队扩大到17支球队。
想想看。
为什么要增加三支队伍?谁想要一个只有奇数支球队的联盟?这会造成赛程安排的困难。
但NBA担心ABA将版图扩张到克里夫兰、布法罗和波特兰这样的重工业城市。
因此NBA授予这些城市特许经营权。
1970年波特兰没有一支大联盟球队。
布法罗很有钱在国家冰球联盟的扩张中增加了一支属于他们自己的球队——布罗法军刀队。
而在当时克里夫兰是唯一一个真正意义上的“体育城市”他们已经有了印第安纳人(MLB)和布朗(NFL)。
NBA希望抢在ABA前面把版图扩张到这些城市里。
米莱蒂在原始资金只有不足200万美元的情况下筹集到了500万美元的资本然后将职业篮球带到了克利夫兰。
路易记得在骑士队元年赛季开始前球队还通过报纸向球迷征集名字。
其中“灯塔”、“森林人”、“总统”、“骑士”获得了最多的支持而骑士队的支持率排在第四位。
最终他们选择了骑士。
可惜的是骑士队进入NBA后的前五个赛季全部惨淡收场最高不过40胜。
没有成绩自然没人关注。
1975-76赛季球队将主场搬迁到花费重金建造的里奇菲尔德体育馆。
神奇的事情发生了他们在常规赛打出49胜成功进入季后赛并在季后赛首轮淘汰同区死敌华盛顿子弹。
要知道子弹队拥有韦斯·昂塞尔德和埃文·海耶斯两位巨星。
而骑士队全队没有一个称得上明星的球员他们胜在人手众多全民皆兵总共有七人得分上双。
他们在新球馆的神奇历程被浪漫地称为“里奇菲尔德奇迹”。
但在东部决赛上他们面对的是东部的老牌强队波士顿凯尔特人天王山之战上折损了队内首席得分手也是唯一能与考恩斯抗衡的中锋吉姆·琼恩斯(Jim Chones C)于第六场惜败结束了这个神奇的赛季。
在勒布朗·詹姆斯2007年单枪匹马带队将那支不属于总决赛的球队带进总决赛之前这一年被骑士球迷普遍认为是队史上最伟大的一年。
正是这一年路易的心中打下了坚不可破的骑士情结。
当时他的父亲因车祸去世不久骑士恢弘的赛季历程挽救了他破碎的心。
只是来年NBA与ABA合并大量新鲜血液涌入联盟改变了NBA的版图。
1976-77赛季尽管骑士再次打进季后赛但在首轮被淘汰。
1977-78赛季也就是今年他们重复了同样的历程。
许多老骑士球迷不承认但事实胜于雄辩。
1976年的NBA是历史上竞争力最弱的年份之一。
而1977年ABA并入NBA让联盟突然加入了至少30位具有竞争力的球员包括了J博士为首的多位巨星球队数量从18支增加到22支。
同样在1975-76赛季打进总决赛和凯尔特人打得不死不休的太阳在保留全部精英球员没出现重大伤病的情况下在1976-77赛季只有34胜。
时代真的变了。
联盟合并和奥斯卡·罗宾逊案带来了开天辟地的效果现代NBA的雏形由此诞生但最初的几年他们依然处于暗不见天日的地窖中随时可能被压垮。
骑士队的球探面试在克利夫兰体育馆进行。
尽管面试的是次级球探程序却一大堆。
首先要经历一轮搜身弄得好像会有恐怖分子盯上骑士队的教练组一样; 然后提交自己履历。
可是路易的履历并不好看因为他只是在校大学生虽然参加过校队但没有取得任何成就现年18岁法律上还不能喝酒尽管70年代是个没有规矩的时代但一个18岁的孩子放着大好的假期不去享乐还跑来这应聘职业球探——如果路易是审查者他也会怀疑这人是来捣乱的。
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