永和十年暮春罗浮山云雾如涛漫过青玉峰的丹炉遗址。
葛洪身披玄色道袍正蹲在炼丹房后的青石上凝视着陶瓮中那方浸得靛蓝的麻布。
布上的色泽沉凝如深海皂角水反复搓揉竟丝毫不褪倒比炼了三十年的金丹更令这位年过六旬的道者心头震颤。
葛洪自幼好道遍历名山求仙访道中年时携弟子隐居罗浮山筑炉炼丹欲求长生之术。
他的炼丹房陈设简陋三足鼎炉锈迹斑斑案上堆满《周易参同契》《黄帝九鼎神丹经》等典籍墙角斜放着几束蓝草、紫草皆是岭南常见的草木——这些本是入药之物却因一场意外与染布之术结下不解之缘。
那日炼九转大还丹葛洪按古方将硫化汞与铅块同置炉中以文武火交替煅烧。
忽闻嘭的一声炉盖崩开铅汁飞溅大半溅入墙角泡着茜草的陶瓮。
他正懊恼丹材损耗却见瓮中清水渐成赭石色红得发紫似含金属光泽。
旁边的小徒惊呼:师父这水变色了! 葛洪心中一动取来块粗麻布投入瓮中。
七日后捞出布面红若丹霞在日光下泛着奇异光彩。
他用皂角反复洗涤颜色竟丝毫不减。
想起年轻时在洛阳见染匠染出的红布多带灰调经不得三洗两晒此刻望着手中麻布忽然悟道:草木有灵金石有性两者相济方得其妙。
自此葛洪便在炼丹之余钻研染术。
他发现明矾水浸过的麻布染出的茜草红能经住三冬雪水;铁屑混入皂斗汁可将粗麻染成墨黑;栀子与黄檗按不同比例配伍能染出从鹅黄到秋香的七种黄色恰合北斗七星之数。
他将这些心得随手记在《抱朴子》上。
有次南海太守遣使求丹见炼丹房梁上挂满五彩布条笑道:稚川先生不好好炼丹反倒学起村妇染布?葛洪取过块蜀锦那锦以苏木为底掺紫草与明矾红中透紫宛如日出江花。
太守请看此色比宫中赭黄如何?太守将锦献给会稽王王见之大喜命建康染匠效仿却无人能及这才知葛洪染术之精妙。
葛洪的染布之术实则暗合炼丹之道。
他常对弟子说:染布如炼丹火候、配比、时日均需精准。
这种理念传到后世竟成染匠行的圭臬。
苏州三益染坊光绪年间的《葛仙翁染谱》开篇便写:染布者当如炼金丹诚心正意方能得五色之妙。
染坊供奉的葛洪画像总绘他左手持丹炉右手捏布角正是暗合丹术启染艺之意。
画像旁必摆三物:明矾罐、铁屑袋、硫磺块称为三神料。
南京秦淮河畔的老染匠说明矾固色如丹之凝铁屑沉色似铅之沉硫磺防蛀若药之性。
染匠的工具也传承自葛洪。
搅拌染液的木耙做成剑形名葛仙剑取其斩去浮色之意;测量染液浓度的竹尺刻着八卦纹称丹尺一寸对应一炉火候;就连染缸也多为三足仿炼丹之鼎寓意天地人三才相济。
最能体现葛洪遗风的是九转染法。
染红需经三浸三晒:初浸茜草打底二浸苏木提色三浸明矾固色每步都要辰时浸、午时晒、酉时收与炼丹时辰丝毫不差。
绍兴染匠世家有秘传口诀:一浸如筑基二浸似养丹三浸方成就色若磐石坚。
葛洪仙逝后岭南染匠奉其为祖师尊称葛仙翁民间更衍生出诸多传奇。
江西樟树一带传说葛洪曾见山民皆穿灰麻心有不忍便从云端扯下一缕青气混入蓝草汁中自此人间才有了靛蓝布。
粤北染坊流传着缸神显灵的故事。
有年大旱蓝草枯死染匠们对着葛洪牌位哭拜。
夜里有老匠梦见葛洪指着后山溪流说:此水有蓝草之精。
次日按梦中所示取水竟真能染出靛蓝只是水色如常众人皆叹仙翁庇佑。
实则那溪流流经蓝草枯根草根腐殖渗入水中自然带有染色之力。
北方染匠称葛洪为缸神开新缸必往缸中扔枚铜钱说是请仙翁镇缸。
这习俗源自葛洪用铜器储染液不易腐坏的发现。
南方染坊则爱往缸里放硫磺因葛洪炼丹常用硫磺防蛀被染匠们效仿。
葛洪诞辰在三月初三此日天下染坊皆歇业祭祀称为染神节。
祭祀仪式庄重而质朴透着手艺人的虔诚。
清晨老师傅率徒众净缸用艾草水擦拭染缸连缸底缝隙都不放过。
接着点三炷香对着葛洪像行三叩九拜之礼祷词直白恳切:仙翁在上弟子叩拜。
求您保佑今年染料鲜活染布不褪买卖兴旺好让一家老小糊口。
供品依地域而别却都暗含深意。
北方多供靛蓝布卷与白面馒头布卷如丹炉馒头似丹药;南方则备五色糕点红用赤豆、黄用南瓜、蓝用蓝草汁、黑用芝麻、白用米粉象征五色齐备仙翁喜纳;江南丝绸产区更讲究要摆红、黄、蓝、白、黑五色彩丝暗合天地五色之理。
仪式中最关键的是试染。
取新织白布蘸新调染液轻浸片刻晒于日中。
若颜色鲜亮均匀便说仙翁满意;若发灰发暗则需重新调配染料再向牌位焚香谢罪。
这试染看似简单实则是检验染料成色的妙招借祖师爷之名让学徒不敢有丝毫懈怠。
四川自贡的染匠有晾彩习俗染神节当天将最好的染布挂满街巷七彩斑斓如经幡招展引得孩童们追逐嬉戏。
年终还有谢缸之礼。
染坊收工后取最后一块染布供奉葛洪像前再用此布擦拭工具寓意全年手艺仙翁鉴之。
绍兴染匠会做染缸糕以栀子汁染成黄色分赠邻里说:仙翁的福泽该与众人分享。
罗浮山葛仙祠内有幅明代壁画《葛洪染布图》画中葛洪身披道袍正将麻布投入染缸缸中五色霞光升腾映得满山皆彩。
往来瞻仰的染匠见此画无不肃然起敬。
他们或许不知葛洪在道教史上的地位却深知这位祖师爷留下的不仅是染布技艺更是守真、求变、传心的匠人之道。
正如《天工开物》所载:染人察其性而节宣之以神其用。
葛洪以炼丹之智启染布之艺恰是这种察性用物智慧的体现。
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