押解王老板返回京城的途中车队行至城郊“落马坡”时前方突然传来一阵急促的马蹄声。
陆景渊示意车队停下让秦风带人上前探查自己则与云舒留在马车内警惕地观察着四周动静。
片刻后秦风快步返回神色凝重:“大人前方山道上有一辆马车侧翻在地车夫已不见踪影车厢内装的竟是官药局监制的优质药材上面还贴着‘专供惠民药局’的封条。
” “优质官药?”云舒心中一动立刻与陆景渊一同下车查看。
走到侧翻的马车旁只见车厢破损的缝隙中露出了当归、黄芪等药材的包装封条上“官药局”的印章清晰可见且药材色泽鲜亮、气味醇厚显然是未被动过手脚的正品官药——这与之前查获的伪品药材截然不同。
“不对劲。
”陆景渊蹲下身仔细检查马车的车轮与车架“车轮是被人为破坏的车架上还有刀砍的痕迹不像是意外侧翻更像是有人故意弃车逃跑。
” 云舒也发现了疑点:“惠民药局的药材运输向来有官差护送且路线固定为何这辆马车会单独出现在这条偏僻山道上?而且车上只装了药材没有护送人员显然是违规运输。
” 李伯上前打开车厢清点药材数量后对两人说:“这里的当归、黄芪各有五百斤还有两百斤党参都是近期官药局采购的优质药材按市场价估算价值至少五千两白银。
若真是惠民药局的运输车辆绝不可能如此随意。
” “看来这并非普通的运输事故而是有人在私自倒卖优质官药。
”陆景渊眼中闪过一丝冷冽“王老板刚被抓获就出现了倒卖官药的车辆这背后定有关联。
或许这是周明远团伙的另一处赃款来源——不仅伪造伪品药材牟利还私吞正品官药高价倒卖。
” 为查清真相陆景渊当即决定兵分两路:秦风带领两名锦衣卫顺着车夫逃跑的痕迹追查务必找到相关人员;他则与云舒、李伯留在原地仔细勘察现场寻找更多线索。
云舒在车厢底部发现了一个隐藏的夹层夹层内有一张折叠的纸条上面写着“交货地点:城西破庙接头人:老鬼货款五千两”。
“看来这是一场提前约定好的非法交易只是不知为何车夫中途弃车逃跑。
”她将纸条递给陆景渊“‘老鬼’这个名字或许是接头人的代号我们可以从这里入手调查。
” 陆景渊接过纸条若有所思:“王老板的供词中曾提到他有一个‘专门处理正品官药’的同伙代号‘老鬼’负责将私吞的官药高价卖给地方药商。
看来这辆马车就是要去与‘老鬼’接头完成交易。
” 就在此时远处传来马蹄声——秦风带着一名被制服的中年男子回来了。
“大人我们顺着痕迹追了三里地在一处山洞里抓到了这个人他自称是这辆马车的车夫。
” 车夫被押到陆景渊面前见人赃并获顿时吓得魂飞魄散连忙跪地求饶:“大人饶命!我只是个跑腿的是‘老鬼’让我将这批药材送到城西破庙其他的我什么都不知道!” “‘老鬼’是谁?你们为何要倒卖官药?这批药材是从哪里来的?”陆景渊厉声问道。
车夫颤抖着回答:“我……我也不知道‘老鬼’的真实身份只知道他是官药局内部的人能拿到正品官药。
这批药材是他从官药局仓库里偷运出来的说是‘处理库存’让我送到破庙事后给我五十两银子。
我一时贪财就答应了没想到半路上遇到劫匪我害怕被抓就弃车跑了……” “劫匪?”云舒敏锐地捕捉到关键信息“你看到劫匪的模样了吗?他们为何只让你逃跑却不带走药材?” 车夫回忆道:“那些劫匪蒙着脸只说让我‘滚远点’别多管闲事没抢药材也没伤人。
我当时吓坏了只顾着逃跑没看清他们的模样。
” 陆景渊与云舒对视一眼心中了然——所谓的“劫匪”极有可能是“老鬼”的人。
或许是“老鬼”察觉到风声不对担心交易暴露便故意派人吓走车夫想弃车自保销毁证据。
“看来‘老鬼’就在官药局内部且极有可能是周明远的残余亲信。
”陆景渊当机立断“秦风你带人将车夫与药材押回锦衣卫署严加审讯务必从他口中挖出更多关于‘老鬼’的线索;我与云姑娘、李伯前往城西破庙埋伏在附近若‘老鬼’现身便将其抓获。
” 众人立刻行动秦风带着车夫与药材先行返回;陆景渊则与云舒、李伯乔装成路人前往城西破庙。
破庙位于城郊的一片树林中早已荒废殿内蛛网遍布灰尘厚积。
三人潜伏在庙外的树林中耐心等待“老鬼”的出现。
约莫一个时辰后一名身着灰色长衫、头戴斗笠的男子来到破庙外四处张望片刻后才走进庙内。
“老鬼!”车夫曾描述过“老鬼”的衣着特征陆景渊一眼便认出此人正是他们要找的接头人。
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