陶罐边缘的铜板突然滑落压住的炭信一角翘起露出指印的裂痕。
李文的手指停在羊皮地图上方目光从罗盘移向那封信——角度变了不是风也不是鼠虫碰过。
他站起身未披外袍径直走向帐门。
帐帘掀开时一股热风扑面夹着焦糊的麦秆味。
西北方向的天际泛着橙红火光在沙丘间跳跃像一串移动的炭珠。
红柳哨站的树脂珠已炸裂碎粒散在沙地上还在微微发烫。
骨哨贴上唇角三短一长。
营地内立刻有了动静。
守夜的族人从帐中冲出有人抓起木棍有人提着水囊就往火场方向跑。
几个年轻子弟刚要动身被李文抬手拦下。
“不是救火。
”他说“是迎敌。
” 那人顿住喘着气:“可粮仓在烧——” “烧的是空囤。
”李文盯着远处火光的走向“他们想引我们过去。
” 他转头唤来一株夜光草精灵指尖轻点其叶片。
精灵贴地滑出荧光在烟尘中划出一道低矮的弧线迅速延伸向火场侧翼。
三息后荧光在沙地上勾出七处凹陷呈半弧形分布。
埋伏点。
李文抽出腰间短刀刀柄在掌心转了半圈握紧。
“红柳燃枝。
” 四株守夜红柳同时抖动枝条自燃火焰顺着树身爬升却不向四周蔓延。
火势被控制在树体内部形成四根立于沙地的火柱。
树脂受热炸裂浓烟升腾随风扩散像一道灰幕横在营地与火场之间。
“麦芒织网。
” 地下传来细微的震动。
麦芒的根系从四面八方穿出沙层如细线般交错延伸覆盖了夜光草标记的七处凹陷区域。
每一根根须都绷得笔直静待触碰。
“低姿前进两人一组守住粮道主口。
”李文下令“没有我的信号不准出烟幕。
” 族人们蹲身前行借烟雾掩护沿预定路线散开。
有人脚步急促被身旁同伴拽住肩膀硬生生压低身形。
火场那边传来马蹄声杂乱而急促。
几道黑影从火光中冲出弯刀在手直扑烟幕边缘。
他们显然没料到烟雾会如此浓密冲入后立刻放缓速度左右张望。
第一人踩中麦芒根系。
根须瞬间收紧缠住脚踝猛地一扯。
那人向前扑倒手中刀脱手。
未等他起身第二人、第三人接连踩中绊倒一片。
烟幕中李文抬手短刀刀刃朝上一扬。
四名族人从侧翼包抄手持木棍与短刀直扑被困敌军。
一人试图爬起举刀被木棍击中手肘骨头发出闷响。
另一人刚要喊叫脖颈被压住沙土堵入口中。
火场边缘的骚乱持续不到半刻钟。
残余的匈奴马贼见伏击失败阵型已乱不再恋战翻身上马向西北方向撤退。
临走前其中一人猛然抽出火把狠狠掷向沙地一处低洼。
引火索被点燃。
细小的火星沿着沙缝快速爬行向下延伸。
李文鼻尖一动闻到一股刺鼻的油腥味——沙下埋了油囊。
他立刻召来棉铃虫精灵。
三只通体雪白的虫体破土而出口器张开迅速啃咬沙层。
沙土被刨开露出一排陶制油囊表面已有裂纹油液渗出。
“覆沙阻燃。
” 棉铃虫用前肢扒动四周沙土将油囊完全掩埋。
同时李文挥手两株红柳的枝条猛然下垂树脂滴落在沙面形成一道黏稠的隔离带。
火线爬至隔离带前被树脂黏住火焰渐渐熄灭。
远处最后一名匈奴骑兵勒马回望见火势未如预期爆发又见烟幕中人影闪动似有援军集结不再迟疑抽鞭疾驰而去。
营地恢复安静。
火光渐弱只剩下几座空粮囤在余烬中冒着黑烟。
五名族人被抬回营地其中两人手臂脱臼一人肋骨处有踢伤呼吸急促。
其余人虽未受伤但脸色发白手还在抖。
李文走到伤者身边召来雪莲精灵。
精灵悬浮于伤者上方寒气缓缓释放渗入皮肉。
脱臼的关节开始回位呼吸也逐渐平稳。
一名族人坐在沙地上低头看着自己沾了灰的手掌忽然开口:“我们……真的打退他们了?” 没人回答。
另一人靠在粮袋堆旁声音发颤:“刚才那一刀他是真要砍我脖子……不是演练。
” 李文站在火堆边盯着那几座被烧毁的粮囤。
灰烬中一株红柳的残枝仍在微微颤动。
他蹲下伸手触碰焦黑的树干。
片刻后树皮裂开嫩芽从内部钻出带着微弱的荧光。
“它还能活。
”他说。
族人们陆续围拢过来有人开始清理现场有人检查剩余粮袋。
一名青年走到李文面前声音低但清晰:“接下来我们怎么守?” 李文抬头看向西北方向的沙丘线。
“从今往后粮道每十里设一处哨点。
”他说“地表种红柳每株间隔三十步枝条每日修剪保持视野通畅。
地下埋麦芒种子根系织网监听三十步内任何移动。
” 他顿了顿手指在沙地上划出一条线。
“双层哨网昼夜不息。
红柳负责预警麦芒负责控场。
人只在后方待命等信号再动。
” “可……精灵能一直用吗?” “能。
”李文说“它们越战越强只要根还在就不会断。
” 有人低声问:“要是再来更多人呢?” 李文没立刻回答。
他从怀中取出罗盘放在沙地上。
星纹微闪指针缓缓转动最终停在西北偏北的位置。
“他们会再来。
”他说“但下次不会是偷袭。
” 他站起身拍去手上的灰。
“今晚加哨双岗轮值。
伤者由雪莲精灵照看明日开始所有守粮队重新编组按演练表现分队。
” 族人们陆续散去。
李文独自站在残火边看着那株新生的红柳芽。
火光映在罗盘表面星纹与焦痕重叠。
远处沙丘上一只沙狐悄然立起鼻尖微动嗅着风中的血味。
它没有叫也没有动只是静静望着营地的方向耳朵突然向后压平。
李文抬起头。
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