油灯熄灭后铁匣缝隙里渗出的金色液体在地面漫开顺着砖缝流向排水沟。
李文没再看那把刀转身走出工坊。
呼衍铁跟在后面脚步比平时沉。
走到第三道拱门时茶树精灵突然从墙边叶片中跃出贴上李文手腕震颤不止。
它传递的不是净化完成的信号而是一股刺鼻的金属腥味——像是铁锈混着烧焦的铜线。
“井水有问题。
”李文停下“刚才流走的液体进了下水道。
” 他立刻折返召出三队茶树精灵。
一队扑向主水渠入口用叶片封住闸口;二队钻入地下管道沿着湿痕追踪;第三队在军营水井周围盘旋释放淡绿露珠在水面形成一圈隔离膜。
一刻钟后地下探查的精灵返回叶片卷着一滴浑浊水珠。
李文接过指尖轻搓那水竟在掌心留下一道暗灰色划痕像铅粉。
“不是杂质。
”他说“是活的东西。
” 蒲公英精灵浮空展开绒毛将水滴托起放大百倍。
显微视野里无数微小机械虫正以蜂巢阵列游动每一只都带着细小齿轮状结构尾部闪烁微弱蓝光。
李文认得这频率。
“和核心一样。
”他低声说“但被改过。
” 云姬赶来时第一批病患已经抬进临时营帐。
三人都是守夜兵皮肤泛着灰白光泽关节处明显硬化像裹了一层薄铁壳。
其中一人突然抽搐手臂一震皮肤裂开几只米粒大小的机械虫弹射而出撞在木栅栏上发出“叮”一声脆响。
“别用金属。
”李文对医官说“换木棉笼。
” 赤奴带人赶到东门正逢两名士兵报告说有百姓想翻墙逃走。
他亲自去查发现那两人眼神呆滞说话含糊但体温正常呼吸平稳。
军医检查后说已无大碍可以归队。
赤奴不放心盯着他们走到岗哨。
刚转身其中一人猛地扑来手肘撞上赤奴胸口。
那一撞力道极大赤奴后退两步才发觉自己肋骨处传来钝痛——不是骨折是被硬物顶击。
那人皮肤瞬间龟裂数十只机械虫喷射而出直扑守军铁甲。
虫群附着在金属表面迅速钻入缝隙甲片内部立刻传出“咔咔”轻响像是内部结构正在重组。
“关闸!”赤奴吼。
城门绞盘刚降下一半另一名“痊愈”士兵突然撞向控制杆整个人撞进齿轮组。
他的身体在接触瞬间金属化卡死传动轴门只落下三分之一。
李文赶到时现场已清空。
赤奴坐在石阶上解开外袍胸口淤青处渗出血丝。
他没说话只是抬起手掌心躺着一只被压扁的机械虫外壳裂开露出内部螺旋状线圈。
“它们认金属。
”李文说“也认活体。
” 他蹲下取赤奴伤口血样滴入特制叶皿。
蒲公英精灵放大后显示血液中有极微量机械虫残骸正缓慢分解但分解产物仍带蓝光脉动。
“不是感染。
”他判断“是寄生失败。
你的体质排斥它们。
” 云姬带来浑天仪的监测记录:过去六个时辰玉门关气运流向出现十二次微小波动方向一致——西北三十里外的沙丘带。
“有人在操控。
”她说“信号源稳定频率和虫群一致。
” 李文站起身下令全城戒严。
所有饮用未净化水的人员立即隔离禁用铁器炊具改用陶土。
军营全面换装木棉过滤网由棉铃虫精灵编织成三层空气屏障覆盖整个驻地。
他亲自带队进入隔离区。
病患被关在石砌营房门窗用藤蔓捆扎。
李文走近一间透过木条缝隙观察。
一名士兵靠墙坐着头低垂忽然抬头瞳孔闪过一丝蓝光像电路接通。
李文不动声色召出冰莲精灵在墙外结霜。
低温蔓延屋内温度骤降那人身体一僵皮肤上的金属层出现细微裂纹虫群活动明显减缓。
“怕冷。
”他说“也怕植物酸。
” 茶树精灵随即释放含单宁的雾气雾气渗入房间虫体外壳开始腐蚀发出轻微“滋”声。
那士兵痛苦地蜷缩但没有攻击行为。
“还没完全失控。
”李文退出“说明控制信号有延迟。
” 当晚他召集呼衍铁和赤奴在指挥帐议事。
“它们靠金属供能。
”李文摊开地图“虫体微小但运转需要能量。
它们啃咬铁栅栏不是为了破坏是为了进食。
” “所以停冶炼。
”呼衍铁明白过来“断它们的粮。
” “不止。
”李文指向西北“信号源稳定说明操控者不在移动。
他需要一个固定节点发射指令还要持续供能。
机械文明的东西离不开能量堆。
” 赤奴盯着地图上那片沙丘:“呼衍枭的老巢?” “十年前他就在那边建过祭坛。
”李文说“用活牲祭天求风沙掩城。
现在换花样了。
” “我去烧了它。
”赤奴起身。
“不行。
”云姬开口“贸然进攻他会把虫群集中释放。
现在全城已有四十七人接触污染一旦集体暴起城门必破。
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