提灯的女子在光流中凝视了片刻缓缓后退身影被星门吞没。
光柱频率恢复平稳像是什么都没发生过。
李文站在原地指尖从罗盘边缘收回袖口微微一动一只沙狐精灵悄无声息地蹭过脚边钻进沙地只留下一道细微的波纹。
“门后有人守着。
”他开口声音不高却让身后所有人绷紧了肩背“不是巡逻是盯梢。
” 呼衍铁低声道:“那三名斥候……” “一个被放回来一个带布片最后一个绳子断了。
”李文打断他“断口是高温熔切不是挣扎所致。
他们在测试我们也在清理痕迹。
” 他转身走向石台将三枚青铜齿轮逐一取下封入木匣。
云姬站在不远处没再说话只是轻轻摇头。
“接下来他们会派人来。
”李文说“不会是军队是使者。
” 果然三天后贵霜使团抵达玉门关外。
马车漆红镶金旗幡绣着双头鹰纹。
使者自称“阿罗檀”三十出头面容清瘦说话时总带着笑意躬身行礼的幅度恰到好处既不失尊严又显得谦卑。
“贵霜王闻星门现世特遣使通好。
”阿罗檀双手奉上国书用的是西域通用语“愿以香料千车、宝石百箱换星门通行之法。
” 李文接过国书未拆只轻轻放在案上。
他端起茶碗吹了口气喝了一口。
“星门?”他笑了笑“你们消息倒快。
” “西域诸国皆知玉门关外有光柱冲天夜如白昼。
”阿罗檀拱手“我王以为此乃天赐机缘愿与运朝共享。
” 李文点头命人设宴。
席间酒菜丰盛葡萄美酒、蜜饯果脯、烤羊肉配孜然香气四溢。
阿罗檀谈吐得体频频举杯言辞间流露仰慕甚至主动提及贵霜国内已有工匠研究“星轨之术”只差一道“引灵密钥”。
李文始终含笑话不多却每一句都落在对方最想听的地方。
“星门尚不稳定。
”他说“前些日子试通一次进去的人没回来。
我们自己都摸不清门道哪敢轻易让人进来?” 阿罗檀眼神微闪随即叹道:“可惜可惜。
若能互通有无贵霜的香料可解中原寒症中原的丝绸也能换我西域战马。
” 李文点头:“是这个理。
不过……”他顿了顿“你们带来的国书为何用密文书写?” 阿罗檀一怔随即笑道:“这是贵霜旧例外交通书皆以隐语誊抄防途中泄露。
若大人不信我可当场译出。
” “不必。
”李文摆手“我相信你。
” 阿罗檀松了口气举杯再敬。
但他没看见李文袖中那只沙狐精灵早已潜入使团马车从铜壶内胆夹层里取出一封密信又用植物纤维仿写的假信替换回去。
信上字迹细密写着:“务取星门构造图若不成则焚之。
另查清中原使者是否已与异界建立联系速报王庭。
” 沙狐精灵回来时嘴里叼着一片干枯的辣椒叶。
李文将叶子放在掌心轻轻一搓粉末飘散随即消失不见。
当晚阿罗檀在驿馆沐浴更衣准备明日再谈。
他取出一枚铜牌贴在额头上默念片刻又从袖中抽出一根细针扎进手腕内侧血珠未滴便被皮肤吸收。
他睁开眼眸色变深。
次日宴席重开气氛更显融洽。
阿罗檀忽然提议:“既为盟友何不共祭星门?以香火通天地表诚意于神明。
” 李文挑眉:“祭门?” “正是。
”阿罗檀起身从随从手中接过一只金炉“贵霜古礼以香引灵可测门户虚实。
若星门认我诚意自会放光回应。
” 李文看着那金炉笑了:“你倒是懂行。
” “略知一二。
”阿罗檀微笑“请大人与我同执炉柄。
” 李文起身缓步走出厅堂众人跟随。
星门石台前风沙微动。
阿罗檀走到中庭伸手欲接罗盘。
就在他指尖即将触碰到青铜齿轮的瞬间一股辛辣气味猛地炸开。
不是烟不是火而是一种刺鼻到让人瞬间失神的辣味像是整片辣椒田在密闭空间里被点燃。
厅内所有人猛然呛咳眼泪直流视线模糊。
阿罗檀手一抖金炉落地。
李文站在原地没动。
梁上一道黑影跃下是那只沙狐精灵嘴里叼着那封调包的密信直接投入火盆。
火光一跳密信燃烧但字迹未毁反而在火焰中显影——正是贵霜在龟兹、疏勒、于阗三地安插的细作名单连联络暗号都写得清清楚楚。
“贵霜不欲通商。
”李文声音平静“只欲断我命脉。
” 话音落呼衍铁带人从侧廊冲出刀未出鞘脚下一滑冰莲精灵早已在地面结出薄霜刺客们立足不稳纷纷摔倒。
阿罗檀被两名护卫护在中央正要后退李文抬手三枚辣椒精灵从地缝中钻出根茎缠住其脚踝猛然一拉他仰面倒地。
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