第三日清晨药坊的铜炉刚燃起火苗李文已站在炉前。
他袖口微动茶树精灵的根须贴着地面延伸缠上炉脚三匝稳稳箍住底座。
昨夜浑天仪的震动仍未散去他已习惯在每一次能量波动前布下防线。
炉中药液翻滚泛着淡青色泡沫。
这是新配的麻沸散基底加入了薄荷精油蒸馏物。
他取竹勺轻搅药气升腾却在触及鼻尖时忽然一滞——气味偏酸带着一丝腐腥。
“停火。
”他开口。
话音落的刹那炉内药液猛地一缩继而炸开紫黑液体喷溅而出。
守在旁侧的工匠惊叫后退却被荆棘精灵横出的藤条拦住未伤分毫。
药液落在地上腐蚀出缕缕白烟。
李文蹲下用木片刮取残液指尖捻了捻。
黏稠带颗粒感像是沉淀了未分解的毒素。
“乌头与曼陀罗在气运催化下相克。
”他站起身将样本放入瓷瓶“毒性翻倍术后三日内必损神志。
” 他早察觉不对。
前两日试药时受试者虽痛感消失但醒来后眼神涣散反应迟钝。
他本以为是剂量问题直到昨夜翻阅《雷公炮炙论》残卷发现一句被虫蛀蚀的批注:“西域曼陀罗遇气运则生逆性久用蚀脑。
” 他原想悄然替换但药坊属军务重地任何改动都会传入将领耳中。
他不避讳反而召来十名军中医士当众演示。
“薄荷清凉可护神识。
”他说着召出薄荷精灵。
小人儿通体碧绿站在炉沿轻轻一跃落入药液。
青光流转原本浑浊的药汤瞬间澄澈酸腐气尽散只余清爽草香。
一名老药工凑近嗅了嗅皱眉:“止痛效力能保吗?” 李文点头将改良药液涂于手背以针刺指尖。
痛感传来但仅持续三息便消退皮肤未现麻木反应如常。
“有效且无滞。
”他擦去血珠“关键是不会让人上瘾。
” 话音未落药坊大门被一脚踹开。
呼衍铁大步闯入铁靴踏地声如擂鼓。
他未卸甲腰刀半出鞘目光扫过炉中清液脸色骤沉。
“谁准你改麻沸散?”他声音压得极低却字字如锤。
李文未答只示意药工退后。
“将士断肢靠的就是这一口药。
”呼衍铁逼近一步“你把它变成凉茶是要他们咬着刀上阵?” “它本不该是慰藉。
”李文平静道“是毒。
” “你说什么?” “我说麻沸散用多了人会废。
”李文抬手两名护卫抬进三具尸身整齐摆开。
皆是旧伤兵额角有缝合痕迹。
他亲自执刀划开头颅。
脑组织萎缩神经干枯如柴断面呈灰黑色。
“三人皆用麻沸散超七次。
”他说“最后一次用药后活了不到两个月。
不是死于伤是死于神衰。
” 呼衍铁盯着那干瘪的大脑喉结动了动。
“你上过战场知道痛。
”李文合上头颅“可你也该知道活下来的兵不该变成痴人。
” “那你也不该擅改军药!”呼衍铁猛然拔刀寒光一闪直劈药炉。
李文未动藤蔓却已先一步缠住炉体。
刀锋斩入半寸卡在青铜符纹处火星四溅。
药液倾泻如黑血淌地。
“你要劈我不拦。
”李文看着他“但你得先想清楚——你带的兵是拿来打仗的还是拿来毁的?” 呼衍铁握刀的手青筋暴起却不松不紧。
“你没断过 limb没闻过自己肉烧焦的味。
”他声音发哑“你坐在案前写方子知道他们怎么熬过来的吗?” “我知道。
”李文从怀中取出一枚铜牌放在案上“去年玉门关夜战十七名重伤兵用了麻沸散。
三个月后六人疯癫三人失语两人自焚。
你记得黑甲营的赵五吗?他现在连筷子都拿不稳。
” 呼衍铁瞳孔一缩。
“他儿子上月来求我说爹夜里总喊疼可身上早没伤口了。
”李文顿了顿“那是药瘾。
” 药坊内一片死寂。
李文抬手召出曼陀罗精灵。
那小人通体赤红双眼迷离张口吐出一团红雾。
雾气弥漫几名靠得近的药工瞬间眼神涣散嘴角扬起傻笑。
“这是它给的‘安宁’。
”李文冷声道。
随即薄荷精灵跃出绿光如风扫过红雾溃散。
药工们打个激灵清醒过来。
“一个让人忘痛一个让人止痛。
”李文直视呼衍铁“你要哪个?” 呼衍铁缓缓松手刀哐当落地只剩刀鞘插在身侧。
他盯着那三具尸体忽然单膝触地不是行礼而是支撑身体。
“赵五……我见过他。
”他声音低得几乎听不见“他以前能开三石弓。
” 李文没说话只将改良药方递过去。
呼衍铁接过指尖划过“薄荷代曼陀罗”一行字久久未语。
“推广前先在伤兵营试用。
”他终于开口“十人七日观察。
” “可以。
”李文点头“若无效我亲自去军前道歉。
” 呼衍铁站起身拾起刀转身欲走。
“呼衍。
”李文叫住他。
“嗯?” “我不是要让他们不怕痛。
”李文看着炉中残液“我是要他们痛过之后还能好好活着。
” 呼衍铁背影顿了顿抬手拍了拍刀鞘大步离去。
药坊重归安静。
李文挥手荆棘精灵清理残液茶树根须回收炉渣。
他正欲离开余光扫过墙角。
一株曼陀罗开了花。
他走过去蹲下。
这花不该在此地生长——药坊用的是中原曼陀罗而这一株花瓣尖带钩茎呈紫红是西域变种。
更奇怪的是花心藏着一枚折叠极小的纸卷。
他取下展开。
“药不可轻改”四字墨迹清晰笔锋飘逸极似于吉手书。
他指尖一碾花朵连纸化为碎屑随风散尽。
转身时他低声唤来传令兵:“去云姬那儿查最近三日进出药坊的人。
尤其留意有没有自称游方采药的。
” 传令兵领命而去。
李文立于药坊中央袖中茶树精灵微微震颤像是感应到什么残留的气息。
他没再追问。
风从门外吹过卷起地上未扫尽的药渣其中一片薄荷叶打着旋贴着地面滑向墙根。
叶脉上有一道极细的划痕像是被针尖刺过。
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