连载中崇祯十年春巴达维亚的海风吹拂着王府庭院里的老榕树枝叶间漏下的阳光洒在萧如薰的银丝上。
他坐在藤椅上翻看着萧承泽送来的南洋政务报告——南澳省的玉米亩产突破两千斤印度棉纺厂的棉布远销非洲蒸汽船队已开通十条远洋航线连欧洲的法国、意大利都派使者来求通商。
“父亲”萧承泽走进庭院手里捧着一份新的蒸汽船图纸“宋主事改进的‘巨鲸号’蒸汽船已经试航成功能载五百吨货物速度比‘致远号’还快三成以后去欧洲只要两个月就能到。
” 萧如薰接过图纸指尖划过船身的结构——蒸汽动力装置更紧凑货舱采用分层设计还新增了专门存放火器的舱室。
他笑着点头：“好让水师先订造五艘用于保护远洋商队。
另外让通商司跟法国使者谈他们要的丝绸可以给但必须用美洲的烟草和欧洲的玻璃工艺来换。
” 萧承泽应声记下又递上一份军情报告：“马六甲的探子回报英国和西班牙在欧洲开战英国想借咱们的港口停靠战船还愿支付十万两白银作为租金。
” 萧如薰眉头微抬——欧洲列国混战大明若卷入其中只会损耗国力。
他沉吟道：“告诉英国使者港口可以借但只能停靠商船不许战船入港。
另外要跟他们说清楚大明保持中立不会帮任何一方。
” 正说着库鲁的儿子阿木匆匆赶来脸上满是喜色：“萧王爷！南澳省发现了大铁矿！矿石的品质比之前的还好宋主事说有了这批铁矿咱们的蒸汽船和火器能造得更快了！” 萧如薰精神一振立刻让人备车去南澳省查看铁矿。
抵达达尔文湾时宋应星正带着工匠们测量矿脉看到萧如薰来连忙迎上来：“王爷这处铁矿储量至少有百万吨而且靠近港口开采后能直接装船运到巴达维亚不用再长途运输了！” 萧如薰蹲下身捡起一块矿石在手中掂了掂——质地坚硬泛着金属光泽。
他对身边的萧承泽说：“立刻组织人手在这里建大型冶铁厂用蒸汽动力带动采矿机和熔炉争取半年内出铁。
另外从水师学堂挑一批懂技术的学员来跟着宋主事学习铁矿开采和冶炼。
” 萧承泽点头应下阿木则兴奋地说：“王爷部落里的青壮都愿意来帮忙！咱们还能在铁矿附近建村落让族人一边采矿一边种地再也不用靠打猎过日子了！” 萧如薰拍了拍阿木的肩膀：“好！让族人都来大明不会亏待你们。
冶铁厂建成后会给大家发工钱还会建学堂和医馆让孩子们能读书让老人们能看病。
” 这年夏天南澳省的冶铁厂正式开工。
蒸汽采矿机轰鸣着钻进矿脉铁矿石被源源不断地运往熔炉铁水顺着沟槽流入模具凝结成一根根坚实的铁锭。
萧承泽每天都守在冶铁厂跟着宋应星学习技术从矿石筛选到铁水冶炼每一个环节都亲力亲为。
萧如薰偶尔会来视察看到儿子熟练地指挥工匠们调整熔炉温度心中满是欣慰——萧承泽已从当年的少年成长为能独当一面的海疆守护者。
他知道自己年纪大了南洋的未来终究要交给这些年轻人。
八月京城传来消息：崇祯帝派使者来南洋册封萧承泽为“南洋世子”允许他参与南洋军政事务还带来了三千名工匠和农学家协助南澳省的开发。
册封仪式当天巴达维亚港张灯结彩。
萧承泽穿着世子蟒袍跪在码头接旨使者高声宣读圣旨：“南洋世子萧承泽聪慧果敢通晓军政特命其协理南洋事务待萧如薰百年后承袭‘天下海疆都总管’之职守护大明万里海疆……” 仪式结束后使者拉着萧如薰的手说道：“王爷皇上说您镇守南洋三十年劳苦功高想召您回京城养老南洋的事就交给世子。
” 萧如薰笑着摇头：“多谢皇上美意但我离不开南洋。
这里有我的弟兄有我的百姓有我一辈子的心血。
等我走不动了就在巴达维亚建个小院看着世子把南洋治理得更好看着大明的海疆永远繁荣。
” 使者无奈只好带回萧如薰的答复。
萧承泽走到父亲身边轻声说：“父亲您放心我一定不会辜负您和皇上的期望守护好南洋守护好大明的海疆。
” 萧如薰点头从袖中取出一枚令牌——令牌上刻着“海疆总管”四个字是当年天启帝赐给他的。
他将令牌递给萧承泽：“这枚令牌代表着大明海疆的兵权。
你拿着它不仅要守住这片海还要开拓更多的商路让大明的旗帜飘扬在更远的地方。
” 萧承泽双手接过令牌紧紧握在手中眼中满是坚定。
崇祯十年冬英国与西班牙的战争波及南洋——西班牙的战船在马六甲海峡拦截了英国的商船还误击了一艘大明的货船导致船上的丝绸和瓷器全部损毁。
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